Un militant pour la forêt tropicale âgé de 90 ans, avec un genou abîmé, un équilibre défaillant et des bras et épaules qui fonctionnent mal, a parcouru 104 miles sur la Tamise à vélo aquatique, d'Oxford à Richmond. Robin Hanbury-Tenison l'a fait pendant une canicule, luttant contre les vents d'est et franchissant 31 écluses en chemin.
Un vétéran militant s'attaque à la Tamise
Hanbury-Tenison n'est pas étranger aux voyages difficiles. Il a passé des décennies à défendre les forêts tropicales dans le monde entier. Cette fois, il a choisi un vélo aquatique, un engin à pédales qui flotte à la surface, pour collecter des fonds pour une station de recherche en construction près de chez lui en Cornouailles. La station étudiera la forêt tropicale tempérée de la Grande-Bretagne, un écosystème rare et fragile.
Pourquoi les habitants de Cornouailles s'en soucient
La station de recherche n'est pas un bâtiment ordinaire. Elle est conçue pour aider les scientifiques à comprendre et protéger la forêt tropicale tempérée qui couvrait autrefois une grande partie de l'ouest de la Grande-Bretagne. Ces forêts abritent des mousses, lichens et fougères uniques, mais elles rétrécissent depuis des siècles. Pour les habitants de Cornouailles, où vit Hanbury-Tenison, la station représente une chance de restaurer une partie du patrimoine naturel. L'argent qu'il collecte ira directement à l'achèvement de l'installation et au financement de ses premières études.
Le voyage de Hanbury-Tenison a duré plusieurs jours. Il a pédalé sous la chaleur, son corps endolori, mais il a continué. Les vents d'est le poussaient contre lui, rendant chaque mile plus difficile. Les 31 écluses l'obligeaient à s'arrêter, attendre et manœuvrer le vélo aquatique à travers chacune. À 90 ans, il a dit que le défi était extrême, mais il n'a pas abandonné.
La signification du coup de pédale d'un homme
L'exploit de Hanbury-Tenison n'est pas seulement une réussite personnelle. Il souligne l'urgence d'étudier les forêts tropicales tempérées, souvent négligées par rapport aux forêts tropicales. Les forêts tropicales tempérées de la Grande-Bretagne sont parmi les habitats les plus menacés du pays. En parcourant 104 miles à vélo aquatique, Hanbury-Tenison a attiré l'attention sur une cause qui lui tient profondément à cœur, ainsi qu'aux personnes qui vivent près de ces forêts. Son âge et ses limitations physiques ont rendu le voyage remarquable, mais le véritable objectif était la destination : une station de recherche qui pourrait aider à sauver un paysage en voie de disparition.
