Un alpiniste britannique a gravi le mont Everest pour la 20e fois, devenant ainsi le premier non-Népalais à atteindre ce nombre de sommets sur le plus haut sommet du monde.
Kenton Cool, 52 ans, a atteint le sommet de l'Everest le 22 mai 2026. Cette ascension le place dans un groupe d'élite d'alpinistes qui ont foulé le sommet à 8 849 mètres plus que tout autre étranger dans l'histoire.
Un record qui a mis deux décennies à se construire
Cool a gravi l'Everest pour la première fois en 2004. Au cours des 22 années suivantes, il est retourné encore et encore sur la montagne, accumulant un total qui s'élève désormais à 20 sommets réussis. Aucun autre alpiniste non népalais n'a atteint ce nombre.
Le record appartient aux guides népalais, qui détiennent les totaux les plus élevés dans l'ensemble. Kami Rita Sherpa, par exemple, a gravi l'Everest 30 fois. Mais parmi les alpinistes étrangers, Cool se tient désormais seul au sommet.
Pourquoi cette ascension compte au Népal
L'ascension a eu lieu pendant la saison d'escalade printanière au Népal, lorsque des centaines d'alpinistes se rassemblent au camp de base de l'Everest pour tenter le sommet. La montagne se trouve dans la région du Khumbu au Népal, et la communauté sherpa locale joue un rôle central dans chaque expédition.
L'exploit de Cool met en lumière la relation profonde entre les alpinistes étrangers et les guides népalais qui fixent les cordes, transportent les fournitures et gèrent la logistique sur la montagne. Sans leur soutien, peu de sommets seraient possibles.
Un jalon discret sur une montagne bondée
Cool n'a pas annoncé son 20e sommet avec fanfare. Il a simplement grimpé, comme il l'a fait tant de fois auparavant. Le jalon a été confirmé par les organisateurs de l'expédition et rapporté par les médias locaux au Népal.
Son record intervient à un moment où l'Everest voit chaque année un nombre croissant d'alpinistes. Le Népal a délivré un nombre record de permis en 2025, et la saison printanière 2026 a été tout aussi chargée. Les 20 sommets de Cool témoignent de l'endurance dans un environnement de plus en plus commercialisé.
La signification d'un 20e sommet pour un étranger
Le record de Cool ne change pas le fait que les alpinistes népalais détiennent les plus hauts nombres sur l'Everest. Mais il montre qu'un étranger peut retourner année après année sur la montagne, construisant une relation avec l'Everest qui s'étend sur plus de deux décennies. Pour la communauté de l'alpinisme, son 20e sommet rappelle que la persistance, et non seulement la force, définit ce sport à son plus haut niveau.
