Un perroquet qui n’avait pas été officiellement recensé depuis près de trente ans a été aperçu vivant sur un sommet montagneux isolé en Indonésie. Le loriquet de Mittermeier, un oiseau coloré nommé d’après un célèbre défenseur de l’environnement, a été photographié sur le mont Gamalama dans les îles Moluques.
Un écart de 28 ans dans les registres
La dernière fois que des scientifiques ont officiellement documenté ce loriquet, c’était en 1998. Pendant des années, les chercheurs ont craint que l’oiseau ait complètement disparu. Puis, lors d’une expédition récente, une équipe du groupe de conservation indonésien Himpunan Untuk Alam l’a aperçu. Ils ont réussi à prendre des photos qui ont confirmé que l’espèce existe toujours.
Où l’oiseau se cachait
Le mont Gamalama est un volcan actif sur l’île de Ternate. Le terrain est escarpé, boisé et difficile d’accès. Les habitants avaient parfois signalé avoir vu un oiseau correspondant à la description du loriquet, mais aucune confirmation scientifique n’avait été faite jusqu’à présent. La redécouverte a eu lieu à une altitude d’environ 1 200 mètres.
Pourquoi cela compte pour la communauté
Pour les habitants de Ternate, le loriquet fait partie du patrimoine naturel de l’île. Le retour de l’oiseau dans l’attention scientifique a suscité un regain d’intérêt pour la protection des forêts du mont Gamalama. Les groupes de conservation locaux travaillent désormais avec des chercheurs pour évaluer combien d’oiseaux restent et à quelles menaces ils font face.
La redécouverte du loriquet de Mittermeier ne garantit pas sa survie, mais elle offre une seconde chance. Les scientifiques affirment que l’habitat de l’oiseau est sous pression à cause de l’agriculture et de l’activité volcanique. Les photos de l’expédition fournissent la première preuve solide que cette espèce a persisté dans un endroit où peu de gens pensaient à chercher.
