El colapso de un glaciar en Nepal ha creado un nuevo lago que podría desencadenar otra inundación devastadora, apenas años después de que un desastre similar matara a decenas de personas. El lago se formó cuando un deslizamiento de tierra represó un río cerca de la frontera con China, atrapando agua detrás de una frágil pared de roca y hielo. Los expertos ahora corren para evaluar si la barrera resistirá o estallará, amenazando a las aldeas río abajo.
Un Muro Repentino de Agua y Lodo
El problema comenzó en agosto de 2026 cuando un glaciar en lo alto del Himalaya cedió, enviando hielo, roca y escombros hacia el valle. La avalancha provocó inundaciones repentinas y deslizamientos de lodo que barrieron asentamientos remotos, destruyendo hogares y tierras de cultivo. Pero la consecuencia más peligrosa llegó después: los escombros se acumularon a través de un río, creando una presa natural y un lago creciente detrás de ella.
Este lago de barrera, conocido como riesgo de inundación por desbordamiento de lago glaciar, es ahora el foco de intensa preocupación. Si la presa se rompe, el agua podría correr río abajo en una oleada repentina, inundando comunidades que tienen poco tiempo para evacuar. Los funcionarios locales ya han comenzado a monitorear el nivel del agua del lago y a preparar planes de emergencia, pero admiten que la situación es impredecible.
Por Qué Este Lago Es Diferente
Nepal no es ajeno a las inundaciones por lagos glaciares, pero este es particularmente preocupante por su ubicación. El lago se encuentra justo en la frontera con China, en una región donde el terreno es empinado y los canales del río son estrechos. Eso significa que incluso una liberación moderada de agua podría convertirse en un torrente de rápido movimiento, llevando rocas y escombros que multiplican el daño.
Para las personas que viven en los valles de abajo, la amenaza es personal. Muchos recuerdan la inundación de 2020 en la misma área, que mató al menos a 25 personas y destruyó puentes, escuelas y cultivos. Ahora enfrentan la posibilidad de una repetición, con aún menos tiempo para reaccionar. Se ha dicho a los aldeanos que permanezcan alerta y mantengan sus pertenencias esenciales empacadas, pero las rutas de evacuación son limitadas y a menudo intransitables durante las lluvias monzónicas.
El gobierno nepalí se ha comunicado con las autoridades chinas para compartir datos y coordinar el monitoreo, ya que el lago se extiende a lo largo de la frontera. Los científicos están utilizando imágenes satelitales y sensores terrestres para rastrear cambios en la estructura de la presa, pero no pueden predecir exactamente cuándo o si fallará. Por ahora, la única certeza es que el agua sigue subiendo y el reloj corre.
Un Equilibrio Frágil en el Himalaya
Este evento es un recordatorio contundente de cuán rápido puede cambiar el paisaje del Himalaya, especialmente a medida que las temperaturas aumentan y los glaciares retroceden. Las montañas que una vez parecieron permanentes ahora son fuentes de cambio repentino y violento. Para Nepal, un país ya cargado por la pobreza y el terreno difícil, cada nuevo lago es una apuesta con vidas y medios de subsistencia.
Lo que suceda después depende de la naturaleza, pero también de cuán bien puedan prepararse las personas. El lago puede drenar lentamente, o puede estallar sin aviso. De cualquier manera, las comunidades río abajo están observando, esperando y deseando que esta vez, el agua se quede en su lugar.
