À l'école secondaire Tiyani, en Afrique du Sud rurale, le ragoût du déjeuner est désormais cuit avec du gaz produit à partir de bouse de vache. L'école a installé un digesteur biogaz qui transforme le fumier en combustible de cuisson, une première dans la région et une solution surprenante face à la hausse des coûts de l'énergie.
Un digesteur transforme les déchets en flamme quotidienne
Le système fonctionne simplement : la bouse de vache est introduite dans un réservoir scellé, où des bactéries la décomposent et libèrent du méthane. Ce gaz est acheminé vers la cuisine de l'école, où il alimente les cuisinières pour des centaines de repas chaque jour. Le résidu liquide n'est pas gaspillé non plus. Il est répandu sur le champ de légumes de l'école, contribuant à faire pousser les produits qui finissent dans ces marmites.
Pourquoi l'école a fait le changement
L'école secondaire Tiyani se trouve dans la province de Limpopo, une région où de nombreux ménages dépendent du bois ou du charbon pour cuisiner. L'école achetait auparavant du gaz cher et souffrait d'un approvisionnement peu fiable. Maintenant, avec le bétail des fermes voisines fournissant une source constante de fumier, l'école a réduit ses coûts de carburant et ne s'inquiète plus de manquer de gaz en milieu de semaine. Les enseignants disent que le projet donne aussi aux élèves une leçon pratique sur les énergies renouvelables et la gestion des déchets.
Les agriculteurs locaux et les élèves participent
Des bénévoles, y compris des élèves et des membres de la communauté, collectent la bouse et chargent le digesteur. L'école est devenue un petit centre d'activité, avec des gens qui s'arrêtent pour voir comment le système fonctionne. Pour le village, le projet est plus qu'une économie. Il montre qu'une ressource autrefois considérée comme un déchet peut alimenter une cuisine, fertiliser un champ et faire fonctionner une école.
Un modèle qui pourrait se propager
Le succès de Tiyani a attiré l'attention des villages voisins, où les écoles sont confrontées à des défis similaires. Le digesteur n'est pas une merveille high-tech, mais il est fiable et gérable localement. Alors que l'Afrique du Sud cherche des moyens de réduire la pression sur le réseau électrique et de diminuer la déforestation due à la collecte de bois de chauffage, cette école offre un exemple simple et reproductible. Le déjeuner d'une école est maintenant une preuve discrète que l'énergie peut venir du sol sous les pieds d'un agriculteur.
