Un squelette de Tyrannosaurus rex nommé Gus vient de devenir le fossile le plus cher jamais vendu aux enchères. Le prix était de 50,1 millions de dollars. C'est plus du double du précédent record pour un T. rex.
Un squelette de 67 millions d'années avec un prix moderne
Gus a été découvert en 2022 sur un terrain privé dans la formation Hell Creek du Montana, une région célèbre pour ses fossiles de dinosaures. Le squelette a environ 67 millions d'années. Il mesure 1,30 mètre de haut à la hanche et s'étend sur 12 mètres du nez à la queue. Le fossile est complet à environ 70 %, ce qui est exceptionnellement élevé pour un spécimen de T. rex. Les paléontologues le considèrent comme l'un des squelettes les mieux conservés jamais trouvés.
Les enchères et l'acheteur resté anonyme
La vente a eu lieu le 14 juillet 2026 chez Sotheby's à New York. Les enchères ont commencé à 30 millions de dollars et ont rapidement grimpé. Le prix final de 50,1 millions de dollars inclut la prime de l'acheteur. L'acheteur a choisi de rester anonyme. Le précédent record pour un fossile de T. rex avait été établi en 2020 lorsqu'un spécimen nommé Stan avait été vendu pour 31,8 millions de dollars. Gus a plus que doublé ce chiffre.
Pourquoi cela compte pour les habitants du Montana et au-delà
Pour les habitants du Montana, Gus représente une partie de leur patrimoine naturel. La formation Hell Creek a produit de nombreux fossiles de dinosaures importants, mais rares sont ceux aussi complets que celui-ci. La vente soulève également des questions sur l'accès. Les acheteurs privés peuvent désormais garder ces fossiles hors de la vue du public. Les musées, qui dépendent souvent des dons et des fonds publics, ont du mal à rivaliser avec les collectionneurs privés à ces prix. Certains chercheurs craignent que des spécimens scientifiques importants ne disparaissent dans des collections privées où les scientifiques ne peuvent pas les étudier.
Gus détient désormais le titre du fossile le plus cher jamais vendu. On ne sait pas encore s'il finira dans un musée ou une collection privée. Ce qui est clair, c'est que le marché des fossiles rares a atteint un nouveau niveau.
