Een Tyrannosaurus rex-skelet genaamd Gus is zojuist het duurste fossiel ooit geveild. De prijs was 50,1 miljoen dollar. Dat is meer dan het dubbele van het vorige record voor een T. rex.
Een 67 miljoen jaar oud skelet met een modern prijskaartje
Gus werd in 2022 ontdekt op privéterrein in de Hell Creek Formation in Montana, een regio beroemd om dinosauriërfossielen. Het skelet is ongeveer 67 miljoen jaar oud. Het staat 4 meter hoog bij de heup en strekt zich 12 meter uit van neus tot staart. Het fossiel is voor ongeveer 70 procent compleet, wat ongewoon hoog is voor een T. rex-exemplaar. Paleontologen beschouwen het als een van de best bewaarde skeletten ooit gevonden.
De veiling en de anonieme koper
De verkoop vond plaats op 14 juli 2026 bij Sotheby's in New York City. Het bieden begon bij 30 miljoen dollar en steeg snel. De uiteindelijke prijs van 50,1 miljoen dollar is inclusief de koperspremie. De koper koos ervoor anoniem te blijven. Het vorige record voor een T. rex-fossiel werd in 2020 gevestigd toen een exemplaar genaamd Stan voor 31,8 miljoen dollar werd verkocht. Gus heeft dat bedrag meer dan verdubbeld.
Waarom dit belangrijk is voor mensen in Montana en daarbuiten
Voor de lokale bevolking in Montana vertegenwoordigt Gus een stuk van hun natuurlijke erfgoed. De Hell Creek Formation heeft veel belangrijke dinosauriërfossielen opgeleverd, maar weinig zo compleet als deze. De verkoop roept ook vragen op over toegang. Particuliere kopers kunnen dergelijke fossielen nu uit het publieke zicht houden. Musea, die vaak afhankelijk zijn van donaties en publieke financiering, kunnen moeilijk concurreren met particuliere verzamelaars tegen deze prijzen. Sommige onderzoekers vrezen dat belangrijke wetenschappelijke exemplaren kunnen verdwijnen in privécollecties waar wetenschappers ze niet kunnen bestuderen.
Gus heeft nu de titel van duurste fossiel ooit verkocht. Of het in een museum of een privécollectie belandt, blijft onbekend. Wat duidelijk is, is dat de markt voor zeldzame fossielen een nieuw niveau heeft bereikt.
