Une pieuvre récemment découverte dans les îles Galápagos est si petite qu'elle pourrait se recroqueviller dans la paume de votre main. Et elle est d'un bleu vif.
La créature a été décrite dans la revue Zootaxa par une équipe de chercheurs. C'est le dernier animal trouvé dans les eaux autour des Galápagos, un archipel volcanique au large de l'Équateur déjà célèbre pour des espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre, comme les iguanes marins et les tortues géantes.
Une pieuvre bleue éclatante pas plus grande qu'une main
La pieuvre appartient à un groupe connu sous le nom de pieuvres à ventouses étoilées, nommé d'après les motifs en forme d'étoile sur leurs ventouses. Son corps est compact et sa couleur est d'un bleu saisissant, ce qui la distingue de nombreux parents. Les scientifiques disent que l'animal vit dans des habitats océaniques profonds qui restent largement inexplorés.
Les chercheurs ont collecté des spécimens lors d'expéditions dans la région. La pieuvre a été trouvée à des profondeurs qui nécessitent un équipement spécialisé pour être atteintes. Sa petite taille et sa coloration vive ont surpris même les scientifiques qui l'ont examinée.
Pourquoi les scientifiques locaux et les défenseurs de l'environnement ont pris note
Cette découverte compte pour les habitants de l'Équateur et d'ailleurs car elle souligne à quel point on en sait peu sur l'océan profond. La Réserve marine des Galápagos est l'une des plus grandes zones marines protégées au monde. Pourtant, de nouvelles espèces continuent d'apparaître, surtout dans les eaux plus profondes difficiles à étudier.
Les chercheurs locaux et les groupes de conservation voient dans cette trouvaille un rappel que les eaux autour des îles recèlent encore des surprises biologiques. La pieuvre s'ajoute à une liste croissante d'espèces endémiques qui font des Galápagos une priorité mondiale pour la protection marine.
Les scientifiques qui ont décrit la pieuvre espèrent que cette découverte encouragera une exploration plus poussée des environnements marins profonds. Ils notent que de nombreuses parties de l'océan n'ont jamais été étudiées en détail.
Cette minuscule pieuvre bleue est une petite créature aux grandes implications. Elle montre que même dans l'un des endroits les plus étudiés de la planète, l'océan profond garde encore des secrets.
