Een nieuw ontdekte octopus van de Galápagos-eilanden is zo klein dat hij in de palm van je hand kan kruipen. En hij is felblauw.
Het dier werd beschreven in het tijdschrift Zootaxa door een team van onderzoekers. Het is het nieuwste dier dat is gevonden in de wateren rond de Galápagos, een vulkanische archipel voor de kust van Ecuador die al beroemd is om soorten die nergens anders op aarde voorkomen, zoals zeeleguanen en reuzenschildpadden.
Een felblauwe octopus niet groter dan een hand
De octopus behoort tot een groep die bekend staat als sterzuigeroctopussen, genoemd naar de stervormige patronen op hun zuignappen. Zijn lichaam is compact en zijn kleur is opvallend blauw, wat hem onderscheidt van veel van zijn verwanten. Wetenschappers zeggen dat het dier leeft in diepe oceaanhabitats die grotendeels onontdekt blijven.
Onderzoekers verzamelden exemplaren tijdens expedities in de regio. De octopus werd gevonden op dieptes die gespecialiseerde apparatuur vereisen om te bereiken. Zijn kleine formaat en felle kleur verrasten zelfs de wetenschappers die hem onderzochten.
Waarom lokale wetenschappers en natuurbeschermers het opmerkten
De ontdekking is belangrijk voor mensen in Ecuador en daarbuiten omdat het benadrukt hoe weinig er bekend is over de diepe oceaan. Het Galápagos Marien Reservaat is een van de grootste beschermde mariene gebieden ter wereld. Toch duiken er nog steeds nieuwe soorten op, vooral in diepere wateren die moeilijk te onderzoeken zijn.
Lokale onderzoekers en natuurbeschermingsgroepen zien de vondst als een herinnering dat de wateren rond de eilanden nog biologische verrassingen bevatten. De octopus voegt zich bij een groeiende lijst van endemische soorten die de Galápagos tot een wereldwijde prioriteit maken voor mariene bescherming.
De wetenschappers die de octopus beschreven hopen dat de ontdekking verdere verkenning van diepzeeomgevingen zal aanmoedigen. Ze merken op dat veel delen van de oceaan nooit in detail zijn bestudeerd.
Deze kleine blauwe octopus is een klein wezen met een grote implicatie. Het laat zien dat zelfs in een van de meest bestudeerde plekken op de planeet, de diepe oceaan nog geheimen bewaart.
