Une traînée lumineuse et rapide a traversé un mince croissant de Soleil pendant une éclipse solaire, et les astronomes ne savent pas exactement ce que c'était. L'éclair, capturé en vidéo, a été surnommé le « mystérieux météore peut-être » car il pourrait s'agir d'un Perséide, mais le moment et la trajectoire laissent place au doute.
L'événement s'est produit le 12 août 2026, lors d'une éclipse solaire partielle visible depuis l'Amérique du Nord. La vidéo montre un Soleil en croissant, en grande partie caché par la Lune, quand une traînée lumineuse et rapide traverse le fin arc brillant. Les images ont été prises par un observateur aux États-Unis, et la NASA les a mises en avant comme son image astronomique du jour le 19 août.
Un météore qui n'est peut-être pas un météore
La traînée ressemble à un météore qui brûle dans l'atmosphère terrestre, et la date est suggestive. La mi-août est la période de pointe des Perséides, quand la Terre traverse les débris de la comète Swift-Tuttle, produisant des dizaines d'étoiles filantes par heure. Mais cet objet particulier est apparu inhabituellement rapide et brillant, et il a traversé le disque solaire en moins d'une seconde. Certains experts se demandent s'il pourrait s'agir d'un reflet de satellite, d'un débris spatial, ou même d'un petit astéroïde qui frôle l'atmosphère.
Pourquoi l'éclipse l'a rendu visible
Les éclipses solaires créent des conditions rares pour repérer des objets rapides. Normalement, le Soleil brillant efface toute traînée faible, mais quand la Lune couvre la majeure partie du disque solaire, le croissant restant est assez sombre pour qu'un météore se détache. C'est pourquoi le vidéaste a réussi à le capturer. L'éclipse elle-même était un événement majeur pour les observateurs du ciel à travers le continent, attirant des milliers de personnes dehors avec des appareils photo et des lunettes à éclipse.
Pour les observateurs locaux, le mystère ajoute une couche d'excitation supplémentaire à une journée déjà mémorable. Les astronomes amateurs ont passé en revue leurs propres images, espérant repérer la même traînée sous un angle différent. Si plusieurs vidéos apparaissent, les scientifiques pourraient trianguler la trajectoire de l'objet et déterminer s'il s'agissait d'un météore naturel ou de quelque chose de fabriqué par l'homme.
La NASA n'a pas confirmé l'identité de l'objet. L'agence note que la pluie de météores des Perséides était active à ce moment-là, ce qui fait du météore l'explication principale. Mais la vitesse et la luminosité inhabituelles laissent le dossier ouvert. La vidéo reste un rappel frappant que même lors d'un événement céleste bien prédit, le ciel peut encore nous surprendre.
