Pendant 151 éditions du Kentucky Derby, aucune femme n'avait jamais entraîné le cheval gagnant. Le 2 mai 2026, cela a changé quand Cherie DeVaux a envoyé Golden Tempo en tête du peloton à Churchill Downs à Louisville, Kentucky, États-Unis.
Un outsider à 20-1 qui a tenu ses promesses
Golden Tempo est entré dans la course comme un outsider à 20-1. Peu de gens s'attendaient à ce que le poulain défie les favoris. Mais sous la selle du jockey Jose Ortiz, Golden Tempo a franchi la ligne d'arrivée en premier, offrant à Ortiz sa première victoire au Derby également. DeVaux, 42 ans, est devenue la première femme entraîneure dans l'histoire de 152 ans de la course à remporter la guirlande de roses.
D'assistante à faiseuse d'histoire
DeVaux a grandi entourée de chevaux en France et a déménagé aux États-Unis pour travailler dans les courses. Elle a passé des années comme assistante des meilleurs entraîneurs avant de se lancer à son compte. Son écurie est basée à Lexington, Kentucky, le cœur de l'élevage de pur-sang américain. Pour les fans de courses locaux, sa victoire a été un jalon dans un sport où les femmes ont longtemps travaillé dans l'ombre mais ont rarement été sous les projecteurs le jour du Derby.
Ce que la victoire signifie à Louisville
Le Kentucky Derby est la course de chevaux la plus regardée aux États-Unis, attirant plus de 150 000 personnes à Churchill Downs chaque année. Pour les habitants de Louisville, la course est un ancrage culturel. La victoire de DeVaux a résonné au-delà de la piste car elle a brisé une barrière qui existait depuis le premier Derby en 1875. Golden Tempo a rapporté 42,60 $ pour une mise de 2 $ à la gagne, un gain qui reflétait le statut d'outsider du cheval.
DeVaux rejoint maintenant une courte liste d'entraîneurs qui ont gagné le Derby lors de leur première tentative. Elle devient également la deuxième femme à seller un gagnant du Derby dans un rôle majeur, après la jockey Diane Crump qui a couru dans la course de 1970. La victoire place un nouveau visage au centre d'une tradition qui valorise à la fois la vitesse et l'endurance, et cela s'est produit avec un cheval que peu de gens voyaient venir.
