In 152 edities van de Kentucky Derby had nog nooit een vrouw het winnende paard getraind. Op 2 mei 2026 veranderde dat toen Cherie DeVaux Golden Tempo naar de kop van het veld stuurde op Churchill Downs in Louisville, Kentucky, Verenigde Staten.
Een 20-1 outsider die zijn belofte waarmaakte
Golden Tempo begon de race als een outsider met 20-1 odds. Weinigen verwachtten dat de hengst de favorieten zou uitdagen. Maar onder jockey Jose Ortiz passeerde Golden Tempo als eerste de finish, wat Ortiz ook zijn eerste Derby-overwinning opleverde. DeVaux, 42, werd de eerste vrouwelijke trainer in de 152-jarige geschiedenis van de race die de rozenslinger in ontvangst mocht nemen.
Van assistent tot geschiedenisboeken
DeVaux groeide op met paarden in Frankrijk en verhuisde naar de Verenigde Staten om in de racesport te werken. Ze werkte jarenlang als assistent van top trainers voordat ze voor zichzelf begon. Haar stal is gevestigd in Lexington, Kentucky, het hart van de Amerikaanse volbloedfokkerij. Voor lokale racefans was haar overwinning een mijlpaal in een sport waar vrouwen lang achter de schermen werkten maar zelden de hoofdrol kregen op Derby-dag.
Wat de overwinning betekent in Louisville
De Kentucky Derby is de meest bekeken paardenrace in de Verenigde Staten en trekt jaarlijks meer dan 150.000 mensen naar Churchill Downs. Voor de inwoners van Louisville is de race een cultureel anker. DeVaux' overwinning weerklonk verder dan de renbaan omdat ze een barrière doorbrak die sinds de eerste Derby in 1875 had standgehouden. Golden Tempo betaalde $42,60 uit voor een $2 inzet op winst, een uitbetaling die de buitenstaanderstatus van het paard weerspiegelde.
DeVaux voegt zich nu bij een klein lijstje trainers die de Derby bij hun eerste poging wonnen. Ze wordt ook de tweede vrouw die in een grote rol een Derby-winnaar zadelt, na jockey Diane Crump die in 1970 meereed. De overwinning plaatst een nieuw gezicht in het middelpunt van een traditie die zowel snelheid als uithoudingsvermogen waardeert, en het gebeurde met een paard dat weinigen zagen aankomen.
