Um aminoácido comum vendido como suplemento para o cérebro pode encurtar a vida dos homens em quase um ano, de acordo com um estudo com mais de 270 mil pessoas no Reino Unido. Pesquisadores descobriram que níveis mais altos de tirosina no sangue estavam associados a uma expectativa de vida reduzida em homens, enquanto as mulheres não mostraram efeito significativo.
O estudo, publicado na Aging-US, foi liderado por equipes da Universidade de Hong Kong e da Universidade da Geórgia. Eles analisaram dados do UK Biobank, um grande banco de dados de saúde e genética. Os pesquisadores analisaram tanto a fenilalanina quanto a tirosina, dois aminoácidos envolvidos no metabolismo e na função cerebral, para ver se estavam ligados à longevidade.
Uma diferença de sexo surpreendente surge
Os achados apontam para uma lacuna clara entre homens e mulheres. Níveis mais altos de tirosina foram ligados a uma vida mais curta em homens, potencialmente reduzindo a expectativa de vida em quase um ano. Nas mulheres, nenhum efeito significativo apareceu. Essa diferença levanta questões sobre por que o envelhecimento e a longevidade variam entre os sexos, embora os pesquisadores alertem que muito mais trabalho é necessário antes que qualquer recomendação de saúde possa ser feita.
A tirosina é encontrada naturalmente em alimentos ricos em proteínas e também é vendida como suplemento para foco e desempenho mental. O corpo a usa para produzir dopamina, um neurotransmissor que ajuda a regular humor, motivação e pensamento. A fenilalanina, outro aminoácido no estudo, também está presente em alimentos proteicos e suplementos.
Como o estudo funcionou
A equipe usou dois métodos para testar a conexão. Primeiro, eles procuraram associações entre níveis sanguíneos de fenilalanina e tirosina e resultados relacionados à morte e expectativa de vida prevista. Depois, aplicaram uma técnica genética chamada randomização mendeliana, que usa diferenças genéticas naturais para testar se uma relação pode ser causal em vez de apenas coincidência.
Essa abordagem fortalece a evidência de que a tirosina em si, não outro fator, pode influenciar quanto tempo os homens vivem. Os pesquisadores notaram que os cientistas ainda não entendem completamente como diferenças de longo prazo nesses aminoácidos podem afetar o envelhecimento.
Os resultados adicionam uma nova camada à conversa contínua sobre ingestão de proteínas e suplementos. Embora a tirosina seja amplamente usada por seus supostos benefícios cognitivos, este estudo sugere que, para homens, níveis mais altos podem vir com um custo oculto. Os achados podem eventualmente ajudar a explicar por que homens e mulheres envelhecem de forma diferente, mas traduzi-los em recomendações práticas exigirá mais investigação.
