A mais nova antena de espaço profundo da ESA entrou em operação normal em New Norcia, na Austrália Ocidental, fortalecendo a capacidade da Europa de se comunicar com naves muito além da Terra. A antena de 35 metros, conhecida como DSA 4 ou NNO-3, dá à ESA mais capacidade e backup para missões que cruzam o Sistema Solar.
A infraestrutura silenciosa por trás de missões espetaculares
A exploração do espaço profundo é frequentemente contada por sondas, planetas e imagens. Mas toda missão distante depende de estações terrestres gigantes que podem enviar comandos e receber sinais fracos através de distâncias enormes. Quando essas redes ficam congestionadas, as naves precisam competir por tempo.
O DSA 4 adiciona outra antena do hemisfério sul à rede Estrack da ESA. Isso importa porque missões planetárias não esperam educadamente pelo horário comercial. Quanto mais antenas uma agência tem nos lugares certos, mais resilientes se tornam suas operações de missão.
Um alcance maior para um Sistema Solar mais movimentado
A nova antena suporta múltiplas bandas de frequência e foi construída para um futuro em que a ESA espera realizar mais missões ambiciosas ao mesmo tempo. Não é tão glamorosa quanto um lançamento, mas é o tipo de passo técnico que torna os lançamentos válidos. A exploração só funciona se a nave puder ligar para casa.
