Uma lagartixa azul brilhante menor que um dedo humano quase foi extinta pela coleta. A lagartixa anã turquesa, conhecida apenas por alguns quilômetros quadrados de floresta na Tanzânia, agora está se recuperando silenciosamente.
Uma lagartixa valorizada por sua cor
A lagartixa anã turquesa, Lygodactylus williamsi, vive apenas na Reserva Florestal de Kimboza e em alguns trechos próximos de floresta de planície no leste da Tanzânia. Os machos têm um azul elétrico vivo, uma cor que os tornou muito procurados no comércio internacional de animais de estimação. Durante anos, coletores os retiraram da natureza aos milhares.
No início dos anos 2000, a lagartixa se tornou um dos répteis mais traficados do mundo. Sua área total de distribuição cobre menos de 20 quilômetros quadrados. Cientistas alertaram que, sem intervenção, a espécie poderia desaparecer em uma década.
Duas ferramentas que funcionaram
Em 2014, a lagartixa foi listada no Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas, ou CITES. Essa proibição tornou todo o comércio internacional ilegal. Ao mesmo tempo, grupos de conservação locais na Tanzânia começaram a trabalhar com comunidades próximas à floresta.
Moradores que antes coletavam lagartixas para comerciantes foram contratados como monitores florestais. Eles ajudaram a patrulhar a reserva e denunciar caçadores. A abordagem deu às pessoas um interesse direto em manter a lagartixa viva. Uma pesquisa de 2023 descobriu que a população se estabilizou e até aumentou em algumas áreas.
Por que as pessoas na Tanzânia se importaram
Para as comunidades locais, a lagartixa não era apenas um animal minúsculo. Tornou-se um símbolo do que podiam proteger. A reserva florestal fornece água e outros recursos para as aldeias vizinhas. Ao proteger a lagartixa, os moradores também protegiam sua própria bacia hidrográfica.
Alguns ex-caçadores agora lideram passeios para pesquisadores. Outros ajudam a plantar árvores nativas para restaurar partes degradadas da floresta. A sobrevivência da lagartixa ficou ligada à saúde de todo o ecossistema.
Um raro sucesso de conservação
A lagartixa anã turquesa ainda está ameaçada. Seu habitat continua pequeno e fragmentado. Mas a combinação de uma proibição global de comércio e gestão local a trouxe de volta do abismo. A espécie agora enfrenta um futuro melhor do que há 15 anos.
Este é um dos poucos casos em que um réptil alvo do comércio de animais de estimação foi trazido de volta do limite. Mostra que a lei internacional e a ação comunitária podem trabalhar juntas, mesmo para uma criatura menor que um palito de fósforo.
