A China está construindo um robô lunar que parece mais um carregador do que um rover. A máquina, projetada para a próxima missão Chang'e-8, tem quatro rodas e dois braços. A função dela é transportar cargas pesadas pela superfície da Lua e colocá-las exatamente onde os cientistas querem.
Um robô feito para carregar e posicionar equipamentos pesados
O robô está sendo desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia Espacial. Ele pesa cerca de 100 quilos e pode carregar uma carga de 100 quilos. Isso significa que ele consegue transportar o próprio peso em carga. Os dois braços dão a ele a capacidade de pegar objetos e colocá-los com precisão. Os engenheiros chamam isso de plataforma de transporte móvel. A ideia é mover equipamentos e instrumentos de um ponto a outro na Lua.
Por que cientistas locais estão focados nesse design
A missão Chang'e-8 faz parte do programa de exploração lunar mais amplo da China. O país já enviou rovers para a Lua, mas este robô é diferente. Ele não foi construído para fazer experimentos científicos. Ele foi feito para apoiar outros equipamentos. Pesquisadores locais se importam porque esse robô pode ajudar a construir uma estação de pesquisa permanente na Lua. A capacidade de mover objetos pesados sem ajuda humana é um grande passo nessa direção. A missão deve ser lançada por volta de 2028 ou 2029.
Como o robô se encaixa nos planos lunares da China
A China vem enviando missões à Lua desde 2007. A missão Chang'e-4 pousou no lado oculto da Lua em 2019. A missão Chang'e-5 trouxe amostras lunares em 2020. A missão Chang'e-6 vai coletar amostras do lado oculto. A missão Chang'e-7 vai explorar o polo sul. A missão Chang'e-8 vai testar tecnologias necessárias para uma base permanente. O robô carregador é uma dessas tecnologias-chave. Ele vai trabalhar junto com outros equipamentos para preparar o caminho para astronautas.
O robô ainda está em desenvolvimento. Engenheiros estão testando a capacidade dele de se mover por terrenos acidentados e lidar com cargas pesadas. Se funcionar como planejado, pode mudar a forma como futuras missões são construídas. Em vez de pousar tudo em um só lugar, as missões poderiam pousar equipamentos em pontos diferentes e deixar o robô movê-los para onde for necessário. Essa flexibilidade pode tornar as bases lunares mais práticas.
