Un fósil recolectado de una cueva en Gippsland hace 119 años ha confirmado que las equidnas gigantes alguna vez vivieron en Victoria, llenando un vacío importante en el mapa de la megafauna de la Edad de Hielo en Australia. El espécimen se había conservado durante generaciones antes de que los investigadores identificaran su importancia más amplia.
Las colecciones antiguas siguen cambiando el mapa
El hallazgo conecta a Victoria con una especie previamente conocida de sitios separados por más de 1.000 kilómetros. Eso importa porque los animales extintos a menudo se reconstruyen a partir de fragmentos dispersos, y cada nueva ubicación cambia el rango posible.
La historia también muestra por qué las colecciones de museos no deben tratarse como ciencia terminada. Un cráneo recolectado hace mucho tiempo puede volverse importante de nuevo cuando los investigadores hacen una pregunta diferente.
La cueva aún tiene más que decir
Los investigadores ahora esperan que más búsquedas en archivos y sistemas de cuevas puedan revelar más evidencia de la megafauna perdida de Victoria. El próximo descubrimiento puede no requerir una nueva expedición tanto como una nueva mirada a algo ya guardado.
