Hong Kong y Singapur importaron juntos más de un millón de aves silvestres vivas durante un período de 15 años. Casi dos tercios de esas aves provinieron de África.
Un comercio que cruza continentes y décadas
Un nuevo informe analizó los registros de importación de 2006 a 2020. Encontró que Hong Kong trajo aproximadamente 660,000 aves vivas. Singapur importó cerca de 400,000. Las especies más comunes incluían pinzones, canarios y loros. Muchas de estas aves fueron capturadas en estado salvaje, no criadas en cautiverio.
Por qué las comunidades locales se dieron cuenta
El comercio generó preocupación entre conservacionistas y entusiastas de las aves locales en ambas ciudades. Hong Kong y Singapur son importantes centros de tránsito para la vida silvestre. Grandes cantidades de animales vivos pasan por sus puertos cada año. La gente en estas ciudades se preocupa por el origen de las aves que llegan a sus mercados. Los países africanos suministraron la mayoría de las aves. Esto presionó a las poblaciones silvestres en lugares como Tanzania, Senegal y Malí.
Observadores de aves locales en Hong Kong reportaron haber visto especies a la venta que sabían que estaban en declive en la naturaleza. Algunas de las aves importadas terminaron en tiendas de mascotas y colecciones privadas. Otras se vendieron en mercados de aves que han operado durante décadas. La magnitud del comercio sorprendió incluso a observadores experimentados.
Los mecanismos de una industria multimillonaria
El comercio global de aves vivas vale miles de millones de dólares. Asia es un destino importante. El informe mostró que el comercio continuó de manera constante durante el período de 15 años. No hubo caídas significativas excepto durante los primeros meses de la pandemia de COVID 19. Incluso entonces, los envíos se reanudaron rápidamente.
Los importadores en Hong Kong y Singapur obtuvieron aves de docenas de países. Las naciones africanas fueron los principales proveedores. Pero también llegaron aves de Sudamérica, el Sudeste Asiático y el Medio Oriente. El informe no rastreó cuántas aves murieron durante el transporte. Las tasas de mortalidad en el comercio de animales vivos suelen ser altas.
Un flujo silencioso pero masivo de vida silvestre
La cifra de un millón de aves solo cubre las importaciones legales registradas por las autoridades aduaneras. El número real probablemente sea mayor. El contrabando y el etiquetado incorrecto son comunes en el comercio de aves. Algunas especies están listadas bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). Pero muchos pinzones y canarios comunes no están protegidos por la ley internacional.
Los residentes locales en Hong Kong y Singapur han comenzado a hacer más preguntas sobre de dónde vienen sus aves mascota. Grupos de bienestar animal han presionado por regulaciones más estrictas. El informe no recomendó cambios de política específicos. Simplemente documentó la magnitud del comercio.
Los hallazgos muestran que la demanda de aves vivas en Asia sigue siendo fuerte. La cadena de suministro se extiende a través de océanos y continentes. Por ahora, las aves siguen llegando.
