Une équipe de recherche chinoise a lancé le premier robot intelligent au monde conçu pour pêcher le calmar en autonomie. Testé en mer de Chine orientale, l'engin peut repérer les calmars, diriger un bateau et actionner les équipements de pêche sans équipage humain à bord.
Un robot qui pense comme un pêcheur
Le robot utilise des caméras et l'intelligence artificielle pour trouver les bancs de calmars la nuit, quand les animaux remontent vers la surface. Il dirige ensuite un petit navire vers le bon endroit et contrôle les lignes de pêche et les lumières qui attirent les calmars. Le système a été construit par des scientifiques de l'université du Zhejiang et du Centre national d'information sur les pêches de Chine. Ils affirment qu'il peut travailler pendant des jours sans repos, contrairement aux pêcheurs humains qui ont besoin de sommeil et de nourriture.
Pourquoi les communautés de pêche locales observent de près
La pêche au calmar est une industrie majeure le long des côtes chinoises. Des centaines de bateaux sortent chaque nuit, en compétition pour les mêmes prises. Le travail est dur et dangereux. Les équipages restent souvent en mer pendant des semaines. Les pêcheurs locaux de la province du Zhejiang, où le test a eu lieu, craignent que les robots ne remplacent des emplois. Mais les chercheurs affirment que l'objectif est de rendre la pêche plus sûre et plus efficace, pas d'éliminer les travailleurs. Le robot peut aussi collecter des données sur le comportement des calmars et les conditions océaniques, ce qui pourrait aider à gérer les stocks de poissons à long terme.
Ce que le test a révélé
Lors de l'essai, le robot a réussi à localiser et attraper des calmars sans aide humaine. L'équipe prévoit d'améliorer la conception et de mener d'autres tests par mauvais temps. Ils veulent aussi rendre le système moins cher pour que les petits bateaux de pêche puissent l'utiliser. Si la technologie se répand, elle pourrait changer la façon dont l'une des espèces de fruits de mer les plus précieuses au monde est récoltée.
Ce n'est pas une histoire de robots prenant le contrôle de l'océan. C'est l'histoire d'un pays avec une immense flotte de pêche qui tente de résoudre de vrais problèmes : pénurie de main-d'œuvre, risques de sécurité et besoin de meilleures données. Que le robot devienne un outil courant ou une curiosité dépend de son efficacité en dehors de la zone de test. Pour l'instant, il a fait ce qu'aucune machine n'avait fait avant. Il est allé pêcher le calmar tout seul.
