En Chine, les étudiants qui préparent l'épuisant concours national d'entrée à l'université se tournent désormais vers l'oxygénothérapie pour améliorer leur mémoire et calmer leurs nerfs. Cette pratique, autrefois associée aux patients âgés ou aux touristes en haute altitude, a trouvé une nouvelle clientèle : des adolescents anxieux qui bachotent pour le gaokao.
Les bars à oxygène deviennent un outil d'étude pour les candidats au gaokao
Dans plusieurs villes chinoises, des cliniques et des centres de bien-être ont commencé à proposer des séances d'oxygénothérapie hyperbare spécifiquement destinées aux étudiants. Le traitement consiste à s'asseoir dans une chambre pressurisée et à respirer de l'oxygène pur pendant environ une heure. Les prestataires affirment que l'oxygène supplémentaire peut améliorer la concentration, réduire la fatigue et aider à la rétention d'informations. Certains étudiants fréquentent ces centres plusieurs fois par semaine dans les mois précédant l'examen.
Parents et étudiants cherchent tous les avantages possibles pour cet examen à enjeux élevés
Le gaokao, qui a lieu chaque année en juin, est largement considéré comme l'obstacle académique le plus important en Chine. Le score d'un étudiant détermine en grande partie l'université qu'il pourra fréquenter, et la pression sur les adolescents est immense. Les parents, désireux de soutenir leurs enfants, sont prêts à payer pour ces séances de thérapie, qui peuvent coûter plusieurs centaines de yuans chacune. Des reportages dans les médias locaux montrent de longues files d'attente devant certaines cliniques d'oxygène pendant la haute saison des révisions.
Les experts médicaux ont des avis partagés sur cette tendance. Certains médecins notent que l'oxygénothérapie peut aider les étudiants qui souffrent d'hypoxie légère due à une mauvaise ventilation dans les salles d'étude bondées. Mais d'autres préviennent que pour les personnes en bonne santé, les bénéfices ne sont pas prouvés et que cette pratique ne remplace pas un sommeil, une alimentation ou des habitudes d'étude adéquats.
Néanmoins, pour de nombreuses familles, le désir de ne rien laisser au hasard l'emporte sur l'incertitude scientifique. La tendance de l'oxygénothérapie reflète les mesures extrêmes que les étudiants et les parents sont prêts à prendre pour réussir académiquement. Que le traitement aiguise réellement l'esprit ou apaise simplement les nerfs, il est devenu un rituel de plus dans le compte à rebours sous haute pression jusqu'au jour de l'examen.
