In China zoeken studenten die zich voorbereiden op het zware nationale toelatingsexamen voor de universiteit nu hun toevlucht tot zuurstoftherapie in de hoop hun geheugen te verbeteren en hun zenuwen te kalmeren. De praktijk, ooit geassocieerd met oudere patiënten of toeristen op grote hoogte, heeft een nieuwe doelgroep gevonden: angstige tieners die blokken voor de gaokao.
Zuurstofbars worden een studiehulpmiddel voor gaokao-kandidaten
In verschillende Chinese steden bieden klinieken en wellnesscentra nu hyperbare zuurstofsessies aan die specifiek op studenten zijn gericht. De behandeling houdt in dat je ongeveer een uur in een drukkamer zit en pure zuurstof inademt. Aanbieders beweren dat de extra zuurstof de concentratie kan verbeteren, vermoeidheid kan verminderen en kan helpen bij het onthouden van informatie. Sommige studenten bezoeken deze centra meerdere keren per week in de maanden voorafgaand aan het examen.
Ouders en studenten zoeken elk voordeel bij het examen met hoge inzet
De gaokao, die jaarlijks in juni wordt gehouden, wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste academische hindernis in China. De score van een student bepaalt grotendeels naar welke universiteit hij of zij kan gaan, en de druk op tieners is enorm. Ouders, die hun kinderen graag willen steunen, zijn bereid te betalen voor de therapiesessies, die elk enkele honderden yuan kunnen kosten. Lokale nieuwsberichten tonen lange rijen buiten sommige zuurstofklinieken tijdens het piekseizoen.
Medische experts hebben gemengde reacties op de trend. Sommige artsen merken op dat zuurstoftherapie kan helpen bij studenten die lijden aan milde hypoxie door slechte ventilatie in overvolle studieruimtes. Maar anderen waarschuwen dat voor gezonde individuen de voordelen niet bewezen zijn en dat de praktijk geen vervanging is voor goede slaap, voeding of studiegewoonten.
Toch weegt voor veel gezinnen de wens om geen steen onomgekeerd te laten zwaarder dan de wetenschappelijke onzekerheid. De zuurstoftherapietrend weerspiegelt de extreme lengtes waar studenten en ouders voor gaan in hun streven naar academisch succes. Of de behandeling nu echt de geest scherper maakt of gewoon de zenuwen kalmeert, het is een nieuw ritueel geworden in de aftelling met hoge druk naar de examendag.
