Dans le Kenya rural, des fermiers cuisinent avec du gaz produit à partir de bouse de vache, remplaçant les feux de bois enfumés par une source de carburant qui ne coûte presque rien à produire. Ce changement permet aux familles d'économiser de l'argent et d'améliorer leur santé respiratoire dans des foyers où les feux ouverts remplissaient autrefois les pièces de fumée dangereuse.
Un problème puant devient une source de carburant fiable
Les petits exploitants agricoles de la campagne kenyane ont longtemps compté sur le bois de chauffage et le charbon de bois pour cuisiner. Les deux sont chers et nocifs. La fumée de bois provoque des maladies pulmonaires. Le charbon de bois contribue à la déforestation. Mais un nombre croissant de foyers installent désormais des digesteurs de biogaz simples qui capturent le méthane du fumier et l'acheminent directement vers les cuisinières.
Le processus est simple. Les fermiers collectent la bouse de vache, la mélangent avec de l'eau et la mettent dans un réservoir souterrain scellé. Les bactéries décomposent les déchets, libérant du méthane. Ce gaz circule dans un tube jusqu'à un brûleur qui ressemble à une cuisinière à gaz standard. Le résidu liquide devient un engrais pour les cultures.
Qui est derrière ce changement et pourquoi les locaux le soutiennent
Des organisations comme le Kenya Biogas Program ont aidé à installer des dizaines de milliers de ces systèmes à travers le pays. Le programme reçoit le soutien du gouvernement néerlandais et travaille avec des banques locales pour offrir des prêts abordables. Un digesteur domestique typique coûte environ 50 000 shillings kenyans, soit environ 380 dollars. Les fermiers peuvent payer en plusieurs fois.
Les communautés locales ont adopté cette technologie car elle résout plusieurs problèmes à la fois. Les femmes ne passent plus des heures à ramasser du bois. Les enfants respirent un air plus pur. Les familles économisent l'argent qu'elles dépensaient en charbon de bois ou en kérosène. Une fermière du comté de Kiambu a déclaré aux journalistes que sa famille achetait auparavant deux sacs de charbon chaque mois. Maintenant, ils n'en achètent plus.
Un changement discret dans la vie quotidienne
Le mouvement du biogaz au Kenya reste modeste comparé au nombre de foyers utilisant encore le bois, mais il croît régulièrement. Les fermiers qui adoptent ces systèmes deviennent souvent des ambassadeurs, montrant à leurs voisins comment transformer les déchets animaux en un combustible de cuisson fiable. Les digesteurs nécessitent peu d'entretien et peuvent produire du gaz plusieurs heures par jour avec seulement quelques vaches.
Le Kenya possède l'une des plus grandes populations de bétail d'Afrique. Les bovins, les chèvres et les moutons produisent du fumier que la plupart des fermiers traitaient auparavant comme un déchet ou utilisaient comme engrais de faible qualité. Aujourd'hui, ces mêmes déchets alimentent les cuisinières, allument des lampes et, dans certains cas, font fonctionner de petits moteurs pour des pompes à eau.
Ce n'est pas une technologie futuriste. C'est un système simple et éprouvé qui transforme un problème quotidien de la ferme en une solution domestique. Le changement ne nécessite ni nouvelles infrastructures ni importations de carburant étranger. Il repose sur ce que les fermiers possèdent déjà : des animaux, de l'eau et la volonté d'essayer quelque chose de différent.
