Une ville de 500 000 habitants a fermé lundi l'ensemble de ses 94 écoles primaires et secondaires après qu'un ours noir a été vu errant dans la ville pour la première fois de mémoire locale.
Utsunomiya, située à environ 100 kilomètres au nord de Tokyo, au Japon, n'est pas connue pour des rencontres avec des ours. Mais ce week-end, un ours noir de taille moyenne, d'environ un mètre de long, a été repéré près d'un parc. Puis, tôt dimanche matin, des caméras de vidéosurveillance ont capté le même animal courant directement devant deux jeunes hommes surpris dans le centre-ville.
La police et des chasseurs ratissent la ville à la recherche d'un ours errant
Les autorités locales n'ont pas pris cette observation à la légère. Les responsables ont fermé lundi toutes les écoles élémentaires et collèges de la municipalité, gardant environ 40 000 élèves à la maison. Des policiers et des chasseurs agréés ont lancé une recherche coordonnée de l'animal, se concentrant sur les zones boisées et les berges de la rivière de la ville. L'ours n'a pas été revu depuis les images de vidéosurveillance de dimanche matin, mais les responsables affirment qu'il pourrait encore se cacher dans les espaces verts de la zone urbaine.
Pourquoi un seul ours a provoqué une fermeture à l'échelle de la ville
Pour les habitants d'Utsunomiya, l'apparition de l'ours est profondément inhabituelle. L'espèce ne se trouve généralement pas si près de Tokyo. Le Japon a connu une augmentation des rencontres avec des ours dans les zones rurales et suburbaines ces dernières années, mais une observation à l'intérieur d'une grande ville de 500 000 habitants est rare. La décision de fermer toutes les écoles reflétait à la fois la prudence et la difficulté de suivre un animal qui peut se déplacer rapidement dans les parcs, les jardins et les canaux d'évacuation. Les parents ont été invités à garder les enfants à l'intérieur jusqu'à nouvel ordre.
Les recherches continuent pendant que la ville attend
Lundi après-midi, la police et les chasseurs n'avaient pas localisé l'ours. Les recherches devaient reprendre mardi, les équipes élargissant leur couverture pour inclure davantage de zones résidentielles près du centre-ville. Les responsables n'ont pas annoncé quand les écoles rouvriront. Pour l'instant, la ville reste en alerte, ses salles de classe vides, alors qu'un seul ours noir tient 500 000 personnes en haleine sur l'endroit où il réapparaîtra.
