Elle fut la première femme chinoise à obtenir un doctorat, une avocate pionnière et une juge. Elle était aussi une tueuse à l'épée qui a assassiné un homme en plein jour et s'en est tirée. Zheng Yuxiu, née en 1891 dans le Guangdong, a vécu une vie digne d'un roman de cape et d'épée, sauf que chaque mot est vrai.
L'assassinat qui a choqué Shanghai
En 1922, Zheng est entrée dans un hôtel de Shanghai et a poignardé à mort un homme nommé Xia Zhifeng. Xia était un homme de main d'un seigneur de la guerre qui avait aidé à réprimer une grève de cheminots, faisant des dizaines de morts. Zheng, alors âgée de 31 ans, le considérait comme un traître à la révolution. Elle ne s'est pas enfuie. Elle a attendu la police et a avoué. Lors du procès, elle a plaidé que tuer Xia était un acte de justice, pas un meurtre. Le tribunal l'a acquittée. Le public a applaudi.
De docteure à hors-la-loi révolutionnaire
Zheng n'était pas une tueuse ordinaire. Elle avait obtenu un diplôme de droit à l'Université de Paris et était devenue la première femme chinoise à recevoir un doctorat. Elle est retournée en Chine et est devenue professeure à l'Université Soochow, l'une des meilleures facultés de droit du pays. Mais elle appartenait aussi à une société secrète d'assassins appelée la "Tiexue Tuan", ou la Ligue du Fer et du Sang. Ses membres croyaient que tuer des fonctionnaires corrompus et des traîtres était un devoir patriotique. Zheng était leur agente la plus célèbre. On l'appelait une "xia nu", une chevalière errante du folklore chinois, qui redresse les torts avec une lame.
Pourquoi les locaux la voyaient comme une héroïne
Dans le chaos de la Chine du début du XXe siècle, les seigneurs de la guerre régnaient par la violence et le système juridique était faible. Beaucoup de gens se sentaient impuissants. Les actions de Zheng leur ont donné une histoire de quelqu'un qui s'est défendu. Elle ciblait des hommes qu'elle croyait avoir trahi la nation. Après son acquittement, elle est devenue une célébrité. Les groupes de femmes l'ont célébrée. Les journaux l'ont appelée une guerrière moderne. Elle a ensuite servi comme juge et a aidé à rédiger le premier code civil chinois. Elle est morte en 1959, mais sa double vie de savante et d'assassin reste une légende dans l'histoire chinoise.
L'histoire de Zheng Yuxiu n'est pas un simple récit du bien contre le mal. C'est un rappel qu'en des temps de justice brisée, certaines personnes se font justice elles-mêmes. Qu'elle soit une héroïne ou une tueuse dépend de qui raconte l'histoire. Mais personne ne peut nier qu'elle fut l'une des femmes les plus extraordinaires de l'histoire chinoise moderne.
