Une équipe de scientifiques chinois a construit la première puce mémoire quantique ultra-rapide au monde, un dispositif qui stocke des informations quantiques pendant plus d'une seconde. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais dans le monde quantique, c'est une éternité. La puce, développée par des chercheurs de l'Université des sciences et technologies de Chine à Hefei, pourrait enfin rendre possibles les ordinateurs quantiques pratiques.
Une puce mémoire qui fonctionne à température ambiante
La plupart des systèmes de mémoire quantique nécessitent un froid extrême, proche du zéro absolu, pour fonctionner. Cette nouvelle puce fonctionne à température ambiante. Elle utilise un laser pour écrire et lire des données sur un cristal, stockant des bits quantiques, ou qubits, jusqu'à 1,2 seconde. C'est mille fois plus long que les précédentes mémoires quantiques à température ambiante. L'équipe a publié ses résultats dans la revue Nature Photonics.
Pourquoi les chercheurs locaux et les physiciens du monde entier sont attentifs
La percée a eu lieu à Hefei, une ville de l'est de la Chine. Le chercheur principal, le professeur Li Chuanfeng, a déclaré que la puce pourrait être intégrée dans les réseaux de fibres optiques existants. Cela signifie que les ordinateurs quantiques pourraient un jour se connecter à Internet comme des ordinateurs classiques. Pour l'instant, les ordinateurs quantiques sont des machines isolées qui nécessitent d'énormes systèmes de refroidissement. Une puce mémoire à température ambiante supprime l'un des plus grands obstacles à la construction d'un Internet quantique.
Ce que cela signifie pour l'avenir de l'informatique
Les ordinateurs quantiques promettent de résoudre des problèmes impossibles pour les machines actuelles, de la conception de nouveaux médicaments au cassage de codes de cryptage. Mais ils ont été freinés par la fragilité des états quantiques. Les qubits sont facilement perturbés par la chaleur, la lumière ou les vibrations. Une mémoire capable de les maintenir stables pendant plus d'une seconde, à température ambiante, est une étape majeure vers des machines capables d'effectuer un travail utile. La puce de l'équipe chinoise n'est pas encore prête pour un usage commercial, mais elle prouve qu'une mémoire quantique pratique est possible.
