Un equipo de científicos chinos ha construido el primer chip de memoria cuántica ultrarrápida del mundo, un dispositivo que almacena información cuántica durante más de un segundo. Puede que no parezca mucho, pero en el mundo cuántico es una eternidad. El chip, desarrollado por investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Hefei, podría finalmente hacer posibles las computadoras cuánticas prácticas.
Un chip de memoria que funciona a temperatura ambiente
La mayoría de los sistemas de memoria cuántica requieren frío extremo, cerca del cero absoluto, para funcionar. Este nuevo chip funciona a temperatura ambiente. Utiliza un láser para escribir y leer datos en un cristal, almacenando bits cuánticos, o qubits, hasta por 1.2 segundos. Eso es mil veces más que las memorias cuánticas anteriores a temperatura ambiente. El equipo publicó sus resultados en la revista Nature Photonics.
Por qué investigadores locales y físicos globales están prestando atención
El avance ocurrió en Hefei, una ciudad en el este de China. El investigador principal, el profesor Li Chuanfeng, dijo que el chip podría integrarse en las redes de fibra óptica existentes. Eso significa que las computadoras cuánticas algún día podrían conectarse a internet como las computadoras normales. Por ahora, las computadoras cuánticas son máquinas aisladas que requieren sistemas de enfriamiento masivos. Un chip de memoria a temperatura ambiente elimina una de las mayores barreras para construir una internet cuántica.
Lo que esto significa para el futuro de la computación
Las computadoras cuánticas prometen resolver problemas imposibles para las máquinas actuales, desde diseñar nuevos medicamentos hasta romper códigos de encriptación. Pero han sido frenadas por la fragilidad de los estados cuánticos. Los qubits se alteran fácilmente con el calor, la luz o la vibración. Una memoria que pueda mantenerlos estables durante más de un segundo, a temperatura ambiente, es un gran paso hacia máquinas que realmente puedan hacer trabajo útil. El chip del equipo chino aún no está listo para uso comercial, pero demuestra que una memoria cuántica práctica es posible.
