Deux cosmonautes russes se préparent à flotter à l’extérieur de la Station spatiale internationale pour une sortie spatiale que la NASA diffusera en direct. L’événement, prévu pour le jeudi 19 décembre, marque un moment rare où les deux voyageurs spatiaux quittent la station ensemble depuis le segment russe.
Une mission de six heures à l’extérieur du laboratoire orbital
Les cosmonautes Alexey Ovchinin et Ivan Vagner quitteront le module Poisk à 10 h 10 EST. Leur tâche principale est d’installer un monobloc de l’antenne IKON à l’extérieur du module de service Zvezda. Ils prévoient également de retirer une cassette de l’expérience SKK, qui collecte des matériaux exposés au vide spatial. La NASA estime que la sortie spatiale durera environ six heures et 20 minutes.
Couverture en direct depuis le centre de contrôle
La NASA commencera sa couverture en direct sur NASA+ à 9 h 30 EST. L’agence diffusera également l’événement sur son site Web et l’application NASA. Ce sera la 272e sortie spatiale en soutien à l’assemblage, à la maintenance et aux améliorations de la station. C’est la septième sortie spatiale pour Ovchinin et la deuxième pour Vagner.
Pourquoi cela compte pour l’équipage et les équipes au sol
La station spatiale orbite autour de la Terre à environ 250 miles d’altitude, et chaque sortie spatiale comporte un risque réel. Pour les cosmonautes, installer l’antenne aide à améliorer les communications entre le segment russe et le contrôle au sol. Retirer la cassette d’expérience permet aux scientifiques d’étudier comment les matériaux se dégradent dans l’espace. Pour les personnes de Roscosmos et de la NASA qui surveillent ces missions, chaque sortie spatiale réussie maintient la station en fonctionnement et prolonge sa durée de vie.
Les deux cosmonautes travailleront en silence, sauf pour les communications radio avec le centre de contrôle à Moscou. Leurs combinaisons, outils et procédures ont été vérifiés et revérifiés. Lorsqu’ils fermeront l’écoutille et repressuriseront le module Poisk, un autre travail de routine mais dangereux en orbite terrestre basse sera terminé.
