Een man die in Louisiana voor de politie vluchtte, sprong in een moeras en werd meteen aangevallen door een alligator. Het reptiel beet hem in zijn arm en trok hem onder water. Agenten moesten de alligator doodschieten om de man te bevrijden.
Het incident gebeurde op 8 juni nabij de plaats Slidell, ongeveer 30 mijl ten noordoosten van New Orleans. De man, wiens naam niet is vrijgegeven, werd gezocht op basis van een ongespecificeerd arrestatiebevel. De politie zag hem en zette de achtervolging in. Hij rende een bosrijk gebied in en dook een moeras in om te ontsnappen.
Een gator greep hem en trok hem onder
Binnen enkele seconden nadat hij het water inging, greep een alligator de arm van de man en begon een death roll, een draaiende beweging die alligators gebruiken om prooien te desoriënteren. De man schreeuwde om hulp. Agenten van de politie van Slidell arriveerden aan de rand van het moeras en zagen de aanval plaatsvinden. Een agent vuurde één schot af, waarmee de alligator werd gedood. De man werd vervolgens uit het water getrokken.
Het slachtoffer werd per helikopter naar een ziekenhuis gebracht
Hulpverleners behandelden de man ter plaatse voor ernstige bijtwonden en snijwonden aan zijn arm. Hij werd per helikopter naar een ziekenhuis in New Orleans gebracht. Zijn toestand werd gemeld als ernstig maar stabiel. De alligator was ongeveer tweeënhalve meter lang. Wildbeheerders haalden later het karkas weg.
Bewoners van St. Tammany Parish, waar Slidell ligt, zijn gewend aan alligators in de bayous en moerassen van de regio. Maar aanvallen op mensen zijn zeldzaam. Het Louisiana Department of Wildlife and Fisheries zegt dat de staat ongeveer twee miljoen wilde alligators telt. Dodelijke aanvallen zijn ongebruikelijk. De laatste geregistreerde dood door een alligator in Louisiana was in 2021.
Deze zaak valt op omdat de man op de vlucht was voor de politie toen hij het dier tegenkwam. Autoriteiten zeiden dat de agenten snel handelden om zijn leven te redden. De man krijgt nu zowel het oorspronkelijke arrestatiebevel als mogelijke aanklachten met betrekking tot de achtervolging. Naar verwachting zal hij het overleven.
