Een vrouw in China die ooit doodsbang was voor hoogtes, verdient nu haar brood met het klimmen in bomen. Ze is de eerste vrouwelijke expert boomklimmer van het land.
Van hoogtevrees naar boomverzorger
Song Yuzhu groeide op met angst voor hoogtes. Ze vermeed hoge plekken waar mogelijk. Maar na haar afstuderen nam ze een baan in de groenvoorziening. Die baan vereiste dat ze in bomen klom. In plaats van te stoppen, besloot ze haar angst recht in de ogen te kijken. Ze trainde jarenlang en leerde de fysieke en technische vaardigheden die nodig zijn om veilig in de kruin te werken. Vandaag is ze een gecertificeerde expert boomklimmer in China, een vakgebied dat bijna volledig door mannen wordt gedomineerd.
Een zeldzame rol in een mannenwereld
Song werkt in Guangzhou, een grote stad in Zuid-China. Haar werk omvat het snoeien, inspecteren en verzorgen van grote stadsbomen. Ze gebruikt touwen, harnassen en klimuitrusting om door takken hoog boven de grond te bewegen. Omwonenden stoppen vaak en staren als ze haar aan het werk zien. Velen zijn verrast om een vrouw zulk fysiek zwaar werk op grote hoogte te zien doen. Voor Song hoort de aandacht bij de baan. Ze zegt dat ze hoopt dat haar aanwezigheid andere vrouwen aanmoedigt om een carrière in de boomverzorging te overwegen.
Waarom mensen in Guangzhou het opmerkten
In China is professioneel boomklimmen nog steeds een niche en meestal een mannenberoep. Songs status als expert daagde aannames uit over wat vrouwen in het vak kunnen. Haar verhaal sloeg lokaal aan omdat het liet zien dat vaardigheid en vastberadenheid meer tellen dan geslacht of angsten uit het verleden. Mensen in Guangzhou, een stad die zowel traditie als moderniteit waardeert, zagen haar als bewijs dat oude barrières kunnen vallen.
Song Yuzhu liet haar hoogtevrees haar niet tegenhouden. Ze maakte er de basis van een ongebruikelijke carrière van. Haar werk herinnert ons eraan dat de weg naar expertise soms dwars door datgene loopt waar we het bangst voor zijn.
