Hongkong heeft nu zijn eerste astronaut. Een payload specialist uit de stad is geselecteerd voor China's bemande ruimteprogramma, waarmee hij de eerste Hongkonger is die een plek heeft verdiend op een nationale ruimtemissie. De aankondiging heeft trots veroorzaakt in het gebied en een directe boodschap van de astronaut aan de jongeren van de stad: jaag je dromen na.
Van politieagent naar ruimtevaarder
De astronaut, een 37-jarige hoofdinspecteur bij de politie van Hongkong, werd gekozen uit een groep kandidaten uit de hele stad. Hij zal dienen als payload specialist, een rol die gericht is op het uitvoeren van wetenschappelijke experimenten en het beheren van apparatuur aan boord van het ruimtevaartuig. Zijn selectie volgde op een strenge nationale selectieprocedure die fysieke fitheid, technische kennis en psychologische veerkracht beoordeelde. Lokale functionarissen hebben zijn achtergrond bij de politie benadrukt als bewijs dat uiteenlopende carrièrepaden naar de ruimte kunnen leiden.
Waarom de stad viert
Voor Hongkong is dit meer dan een persoonlijke prestatie. De selectie van de astronaut wordt gezien als een teken dat de centrale regering talent uit de stad waardeert. De leider van Hongkong, John Lee, noemde de benoeming een bewijs van het respect van het land voor de capaciteiten van de stad. Scholen en gemeenschapsgroepen zijn de nieuws al gaan gebruiken om studenten aan te moedigen studies in wetenschap en techniek te volgen. De astronaut zelf drong er bij jongeren op aan nieuwsgierig te blijven en hard te werken, en zei dat dromen haalbaar zijn, ongeacht waar je begint.
Wat er nu gebeurt
De astronaut zal nu een uitgebreide training ondergaan in het Chinese astronautencentrum voordat hij wordt toegewezen aan een specifieke missie. Hoewel er nog geen lanceringsdatum is aangekondigd, markeert zijn deelname een nieuw hoofdstuk voor de betrokkenheid van Hongkong bij de ruimteambities van het land. Voorlopig kijkt de stad vol verwachting toe terwijl een van haar eigen zich voorbereidt om de planeet te verlaten.
