Hongkongs eerste astronaut staat op het punt om gebeld te worden vanuit huis. In de komende twee maanden krijgen inwoners van de stad de kans om rechtstreeks te spreken met de persoon die hen vertegenwoordigt in de ruimte.
Een zeldzame telefoonlijn naar een baan om de aarde
De astronaut, die in het rapport niet publiekelijk is genoemd, maakt deel uit van het Chinese ruimteprogramma. De regering van Hongkong heeft aangekondigd dat het publiek vragen kan indienen en mogelijk live gesprekken kan voeren met de astronaut terwijl deze aan boord van een ruimtevaartuig is. Het initiatief wordt uitgevoerd via lokale educatieve en gemeenschapskanalen.
Waarom dit belangrijk is voor mensen op de grond
Hongkong heeft nog nooit eerder een eigen astronaut gehad. De selectie van een Hongkongse kandidaat voor een Chinese ruimtemissie werd gezien als een belangrijke mijlpaal voor de stad. Lokale scholen en ruimtevaartliefhebbers hebben reikhalzend uitgekeken naar een verbinding met de missie. De kans om rechtstreeks te praten met iemand uit Hongkong die om de aarde draait, geeft de ervaring een persoonlijke inzet die eerdere ruimtemissies voor velen in de stad misten.
De astronaut zal naar verwachting nog minstens twee maanden in een baan om de aarde verblijven. In die periode zal de regering sessies organiseren waarin mensen vragen kunnen stellen over het leven in de ruimte, de wetenschappelijke experimenten die worden uitgevoerd en hoe het voelt om de aarde van bovenaf te zien.
Een gesprek dat de atmosfeer overbrugt
Voor een stad die bekend staat om zijn dichte skyline en snelle tempo, heeft het idee van een Hongkonger die in gewichtloosheid zweeft de lokale verbeelding gegrepen. De missie van de astronaut maakt deel uit van een breder Chinees ruimteprogramma dat bemande missies naar het Tiangong-ruimtestation omvat. Maar deze keer komt een van de bemanningsleden uit Hongkong, waardoor de abstracte realiteit van ruimtevaart direct aanvoelt.
De regering heeft nog geen exacte data of aanmeldingsprocedures voor de gesprekken bekendgemaakt. Maar alleen al de aankondiging heeft voor opwinding gezorgd op scholen en bij amateurastronomiegroepen. De kans om een vertrouwde stem het uitzicht vanuit een baan om de aarde te horen beschrijven, is iets wat geen enkele eerdere generatie Hongkongers heeft kunnen meemaken.
