Een Keniaanse hardloper genaamd Sawe deed wat velen voor onmogelijk hielden. Hij finishte de London Marathon in 1 uur, 59 minuten en 14 seconden. Dat is de eerste keer dat iemand een marathon onder de twee uur heeft gelopen in een officiële wedstrijd met andere deelnemers.
Een record dat de grenzen van uithoudingsvermogen herschrijft
Sawe stak op zondag 26 april 2026 de finishlijn over op The Mall in centraal Londen. Het vorige wereldrecord was 2 uur en 35 seconden, gevestigd door de overleden Kelvin Kiptum in Chicago in 2023. Sawe verbeterde dat record met 81 seconden. Hij liep elke mijl gemiddeld in 4 minuten en 33 seconden. Zijn tempo was zo snel dat hij meer dan twee minuten voorsprong had op de tweede plaats, de Ethiopiër Milkesa Mengesha, die 2:01:43 liep.
Waarom het Londense publiek geschiedenis voelde worden
Londen is een van de zes World Marathon Majors, en het parcours trekt elk jaar topatleten en enorme menigten. Maar dit jaar voelde anders. Toeschouwers langs de route merkten al snel dat Sawe op koers lag voor iets buitengewoons. Halverwege lag hij al voor op recordtempo. Toen hij de laatste rechte lijn inging, werd het gejuich van de menigte luider. Sawe stak zijn armen in de lucht toen hij de finishlijn brak. Even later zakte hij op zijn knieën, uitgeput maar zegevierend.
De man achter de onmogelijke tijd
Sawe komt uit Kenia, een land dat bekend staat om het voortbrengen van wereldklasse afstandslopers. Hij had nog nooit een marathon gelopen voor deze wedstrijd. Zijn debuut was de London Marathon, en hij verpulverde het wereldrecord bij zijn eerste poging. De race was zijn eerste competitieve marathon ooit. Hij liep met een groep gangmakers die hem hielpen het razendsnelle tempo vol te houden. Na de race zei Sawe dat hij zich erg moe maar erg gelukkig voelde. Hij droeg de overwinning op aan Kiptum, de vorige recordhouder die in 2024 omkwam bij een auto-ongeluk.
Wat dit betekent voor de sport
Een marathon onder de twee uur lopen werd ooit beschouwd als een barrière zo ontmoedigend als de vier minuten mijl. Een paar hardlopers hadden het eerder gedaan in gecontroleerde, niet-competitieve omstandigheden met wisselende gangmakers en lasergeleide auto's. Maar niemand had het gedaan in een open wedstrijd onder de regels van World Athletics tot nu. Sawe's tijd zal gelden als het officiële wereldrecord. Het stelt de verwachtingen bij over wat het menselijk lichaam kan bereiken over 42,2 kilometer. Andere topatleten zullen nu trainen met een nieuw doel voor ogen.
