Het Witte Huis heeft de overleden gorilla Harambe uitgeroepen tot een 'ware patriot' en een 'symbool van Amerikaanse grootsheid', ter gelegenheid van de 10e verjaardag van zijn dood met een officiële proclamatie. Het eerbetoon, geplaatst op de website van het Witte Huis, prees de 17-jarige westelijke laaglandgorilla voor zijn 'onwrikbare toewijding aan het Amerikaanse volk' en schreef hem toe dat hij 'de natie heeft verenigd.'
Een proclamatie die het internet versteld deed staan
De verklaring, uitgegeven op 28 mei 2026, kwam precies tien jaar nadat Harambe werd neergeschoten en gedood in de Cincinnati Zoo in Ohio. Een driejarige jongen was in het gorillaverblijf gevallen, en medewerkers van de dierentuin besloten dodelijk geweld te gebruiken om het kind te beschermen. Het incident werd een wereldwijd brandpunt en leidde tot talloze memes en online debatten over dierenrechten, opvoeding en veiligheid in dierentuinen.
Wie het schreef en waarom
De proclamatie werd ondertekend door president Donald Trump, volgens het Witte Huis. Het beschreef Harambe als een 'ware patriot' die 'zijn leven gaf voor een kind dat hij niet kende.' Het document zei ook dat de gorilla 'de geest van Amerika belichaamde' en 'het ultieme offer bracht.' Lokale bewoners in Cincinnati, waar de dierentuin een grote attractie blijft, reageerden gemengd. Sommigen zagen het eerbetoon als een vreemd politiek gebaar, terwijl anderen het beschouwden als een knipoog naar de aanhoudende internetcultuur die Harambe's naam tien jaar lang levend heeft gehouden.
De dierentuin zelf gaf geen openbare reactie op de proclamatie. De jongen die in het verblijf viel is nu 13 jaar oud en heeft niet gereageerd op het eerbetoon.
Een decennium na een enkel, tragisch moment in een dierentuin in Ohio, heeft het Witte Huis officieel een gorilla opgenomen in de annalen van presidentiële proclamaties. Of het nu wordt gezien als een oprecht eerbetoon of een surrealistische meme die tot leven komt, het document bestaat nu als een permanent verslag van hoe een 450 pond zware primaat een onwaarschijnlijke verschijning werd in het Amerikaanse openbare leven.
