Um novo estudo sugere que simplesmente limitar quando você come, e não o que come, pode ajudar a manter o cérebro afiado até a velhice. Pesquisadores nos Estados Unidos descobriram que idosos que faziam todas as refeições dentro de uma janela de 10 horas por dia apresentaram declínio cognitivo significativamente mais lento em comparação com aqueles que espalhavam a alimentação ao longo do dia inteiro.
A janela de 10 horas que mudou o cérebro
O estudo, liderado por cientistas da Universidade da Califórnia, San Diego, acompanhou 60 idosos durante 12 semanas. Os participantes foram divididos em dois grupos. Um grupo comia apenas entre 8h e 18h, uma janela diária de 10 horas. O outro grupo comia normalmente, sem restrições de horário. Ambos os grupos consumiram os mesmos tipos e quantidades de alimentos. A única diferença era o horário.
Ao final do estudo, o grupo com restrição de horário teve melhor desempenho em testes padrão de memória e raciocínio. As pontuações deles melhoraram, enquanto as do grupo de controle caíram ligeiramente. Os pesquisadores também mediram marcadores sanguíneos ligados à saúde cerebral. Os comedores com restrição apresentaram níveis mais baixos de inflamação e melhor controle de açúcar no sangue, ambos associados à função cognitiva.
Por que pesquisadores de San Diego focaram no relógio
O experimento ocorreu no Altman Clinical and Translational Research Institute da universidade. A equipe escolheu idosos porque o declínio cognitivo se torna mais comum após os 65 anos. A idade média dos participantes era de 72 anos. Moradores locais da área de San Diego se voluntariaram para o estudo, muitos motivados por preocupações pessoais com perda de memória e demência em suas famílias.
Os pesquisadores disseram que os achados estão alinhados com um crescente conjunto de evidências de que o relógio interno do corpo, ou ritmo circadiano, desempenha um papel importante na saúde cerebral. Comer tarde da noite pode interromper esse ritmo, interferindo nos processos que reparam e mantêm as células cerebrais durante o sono.
O que isso significa para os hábitos diários
O estudo não prova que a alimentação com restrição de horário previne demência. Ele mostra uma forte ligação entre o horário das refeições e um declínio cognitivo mais lento ao longo de um período de três meses. Os pesquisadores alertam que estudos mais longos são necessários para ver se o efeito dura anos. Mas os resultados oferecem uma estratégia simples e de baixo custo que os idosos podem tentar por conta própria. Nenhum alimento especial, nenhuma contagem de calorias, apenas um dia alimentar mais curto.
Por enquanto, a mensagem é direta. Comer mais cedo e parar mais cedo pode fazer mais do que ajudar sua cintura. Pode ajudar sua memória também.
