Een nieuwe studie suggereert dat simpelweg beperken wanneer je eet, niet wat je eet, je hersenen scherp kan houden tot op hoge leeftijd. Onderzoekers in de Verenigde Staten ontdekten dat oudere volwassenen die al hun maaltijden binnen een tijdsvenster van 10 uur per dag aten, significant minder cognitieve achteruitgang vertoonden vergeleken met degenen die hun eten over de hele dag verspreidden.
Het 10-uursvenster dat de hersenen veranderde
De studie, geleid door wetenschappers van de University of California, San Diego, volgde 60 oudere volwassenen gedurende 12 weken. Deelnemers werden in twee groepen verdeeld. De ene groep at alleen tussen 8.00 en 18.00 uur, een dagelijks venster van 10 uur. De andere groep at normaal, zonder tijdsbeperkingen. Beide groepen aten dezelfde soorten en hoeveelheden voedsel. Het enige verschil was de timing.
Aan het einde van de studie presteerde de tijdsbeperkte groep beter op standaard geheugen- en denktests. Hun scores verbeterden, terwijl de scores van de controlegroep licht daalden. De onderzoekers maten ook bloedmarkers die verband houden met hersen gezondheid. De tijdsbeperkte eters hadden lagere ontstekingsniveaus en een betere bloedsuikercontrole, beide gekoppeld aan cognitieve functie.
Waarom onderzoekers in San Diego zich op de klok richtten
Het experiment vond plaats in het Altman Clinical and Translational Research Institute van de universiteit. Het team koos voor oudere volwassenen omdat cognitieve achteruitgang vaker voorkomt na de leeftijd van 65 jaar. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 72. Lokale bewoners in de omgeving van San Diego meldden zich vrijwillig voor de studie, velen gemotiveerd door persoonlijke zorgen over geheugenverlies en dementie in hun families.
De onderzoekers zeiden dat de bevindingen aansluiten bij een groeiende hoeveelheid bewijs dat de interne klok van het lichaam, of circadiaans ritme, een grote rol speelt in de hersen gezondheid. Laat op de avond eten kan dat ritme verstoren, waardoor processen die hersencellen herstellen en onderhouden tijdens de slaap worden verstoord.
Wat dit betekent voor dagelijkse gewoontes
De studie bewijst niet dat tijdsbeperkt eten dementie voorkomt. Het toont een sterk verband aan tussen eettiming en langzamere cognitieve achteruitgang over een periode van drie maanden. De onderzoekers waarschuwen dat langere studies nodig zijn om te zien of het effect jaren aanhoudt. Maar de resultaten bieden een eenvoudige, goedkope strategie die oudere volwassenen zelf kunnen proberen. Geen speciale voeding, geen calorieën tellen, alleen een kortere eetdag.
Voor nu is de boodschap duidelijk. Vroeger eten en eerder stoppen kan meer doen dan alleen je taille helpen. Het kan ook je geheugen helpen.
