A água doce está desaparecendo da Terra a um ritmo visível do espaço. Imagens de satélite analisadas pela NASA e publicadas em junho de 2026 mostram 10 locais ao redor do globo onde corpos d'água encolheram drasticamente nas últimas décadas. As descobertas vêm da missão Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), que monitora mudanças no armazenamento de água medindo variações na gravidade.
O Grande Lago Salgado está secando mais rápido do que os cientistas previam
Nos Estados Unidos, o Grande Lago Salgado, em Utah, perdeu mais da metade de seu volume desde 1994. O lago atingiu seu nível mais baixo já registrado em 2022 e não se recuperou. Autoridades locais alertaram que o leito seco do lago libera poeira tóxica contendo arsênio e outros metais pesados, que podem ser levados pelo vento para comunidades próximas. O encolhimento do lago também ameaça uma indústria de camarão de salmoura que vale dezenas de milhões de dólares e atrapalha os padrões de migração de milhões de aves.
Ásia Central e Oriente Médio estão perdendo reservas de água antigas
Na Ásia Central, o Mar de Aral continua encolhendo. Antigo quarto maior lago do mundo, perdeu cerca de 90% do seu volume desde os anos 1960 devido a projetos de irrigação para o cultivo de algodão. O leito seco agora produz tempestades de poeira que carregam sal e pesticidas pela região, causando problemas de saúde para as populações locais. No Irã, o Lago Urmia perdeu cerca de 80% da sua água desde os anos 1990. O lago já foi uma grande atração turística e uma reserva da biosfera da UNESCO. Agricultores locais viram seus meios de subsistência ameaçados à medida que o lago recua e as planícies de sal se expandem.
Água subterrânea está desaparecendo mais rápido do que pode ser reposta
Dados de satélite também mostram que a depleção de água subterrânea está se acelerando em várias regiões. No Vale Central da Califórnia, uma das áreas agrícolas mais produtivas do mundo, os níveis de água subterrânea caíram mais de 30 metros em algumas áreas desde os anos 1960. Agricultores perfuraram poços mais fundos para manter as plantações irrigadas, mas o lençol freático continua caindo. No norte da Índia, a água subterrânea está sendo bombeada para o cultivo de trigo e arroz a uma taxa que excede em muito a reposição natural. A região fornece alimento para centenas de milhões de pessoas, mas a água está acabando.
Outros locais na lista incluem o Mar Cáspio, o Lago Chade na África, as bacias dos rios Tigre e Eufrates no Iraque e na Síria, a Bacia do Rio Colorado no sudoeste dos Estados Unidos e a Bacia do Indo no Paquistão. Cada local mostra um padrão semelhante: temperaturas crescentes, redução da queda de neve, aumento da evaporação e a demanda humana por água estão empurrando os sistemas de água doce para além de seus limites.
Esses 10 lugares não são casos isolados. Eles representam uma tendência global que os cientistas dizem que vai se intensificar à medida que o clima continua a aquecer. As imagens de satélite oferecem uma visão clara e implacável de um planeta perdendo sua memória líquida.
