Süßwasser verschwindet von der Erde in einem Tempo, das aus dem Weltraum sichtbar ist. Satellitenbilder, die von der NASA analysiert und im Juni 2026 veröffentlicht wurden, zeigen 10 Orte weltweit, an denen Gewässer in den letzten Jahrzehnten dramatisch geschrumpft sind. Die Erkenntnisse stammen von der Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) Mission, die Veränderungen der Wasserspeicherung durch Messung von Schwerkraftverschiebungen verfolgt.
Der Große Salzsee trocknet schneller aus als Wissenschaftler vorhergesagt haben
In den Vereinigten Staaten hat der Große Salzsee in Utah seit 1994 mehr als die Hälfte seines Volumens verloren. Der See erreichte 2022 seinen niedrigsten je gemessenen Stand und hat sich nicht erholt. Lokale Behörden haben gewarnt, dass das austrocknende Seebett giftigen Staub freisetzt, der Arsen und andere Schwermetalle enthält und vom Wind in nahegelegene Gemeinden getragen werden kann. Der schrumpfende See bedroht auch eine Salzgarnelenindustrie im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar und stört die Zugmuster von Millionen Vögeln.
Zentralasien und der Nahe Osten verlieren uralte Wasserreserven
In Zentralasien schrumpft der Aralsee weiter. Einst der viertgrößte See der Welt, hat er seit den 1960er Jahren aufgrund von Bewässerungsprojekten für den Baumwollanbau etwa 90 Prozent seines Volumens verloren. Der trockene Seeboden erzeugt nun Staubstürme, die Salz und Pestizide über die Region tragen und Gesundheitsprobleme für die lokale Bevölkerung verursachen. Im Iran hat der Urmiasee seit den 1990er Jahren etwa 80 Prozent seines Wassers verloren. Der See war einst eine große Touristenattraktion und ein UNESCO Biosphärenreservat. Lokale Bauern sehen ihre Lebensgrundlage bedroht, während der See zurückweicht und Salzflächen sich ausbreiten.
Grundwasser verschwindet schneller, als es ersetzt werden kann
Satellitendaten zeigen auch, dass die Grundwassererschöpfung in mehreren Regionen zunimmt. Im Central Valley in Kalifornien, einer der produktivsten landwirtschaftlichen Regionen der Welt, sind die Grundwasserspiegel in einigen Gebieten seit den 1960er Jahren um mehr als 30 Meter gefallen. Bauern haben tiefere Brunnen gebohrt, um die Felder zu bewässern, aber der Grundwasserspiegel sinkt weiter. In Nordindien wird Grundwasser für den Weizen und Reisanbau in einem Tempo abgepumpt, das die natürliche Wiederauffüllung bei weitem übersteigt. Die Region versorgt Hunderte Millionen Menschen mit Nahrung, aber das Wasser geht zur Neige.
Weitere Orte auf der Liste sind das Kaspische Meer, der Tschadsee in Afrika, die Flussbecken von Tigris und Euphrat im Irak und in Syrien, das Colorado River Basin im Südwesten der USA und das Indus Basin in Pakistan. Jeder Ort zeigt ein ähnliches Muster: steigende Temperaturen, weniger Schneefall, erhöhte Verdunstung und die menschliche Nachfrage nach Wasser treiben die Süßwassersysteme an ihre Grenzen.
Diese 10 Orte sind keine Einzelfälle. Sie repräsentieren einen globalen Trend, der sich laut Wissenschaftlern verstärken wird, je wärmer das Klima wird. Die Satellitenbilder bieten einen klaren, unverblümten Blick auf einen Planeten, der sein flüssiges Gedächtnis verliert.
