Soltar lóris resgatados de volta na floresta parece um final feliz. Mas um novo estudo de Bangladesh mostra que, para a maioria desses pequenos primatas, a liberdade dura pouco.
Pesquisadores em Bangladesh monitoraram nove lóris-de-bengala após serem apreendidos do tráfico ilegal de animais e soltos em florestas protegidas. Oito deles morreram em semanas. Apenas um sobreviveu por mais de um mês.
Coleira de rádio revela o que acontece após a soltura
Cientistas da Universidade de Dhaka e do Departamento Florestal de Bangladesh colocaram uma coleira de rádio em cada lóris antes da soltura. Eles acompanharam os animais em duas áreas protegidas: o Parque Nacional Satchari e o Santuário de Vida Selvagem Rema Kalenga.
Os lóris foram mantidos em cativeiro por comerciantes ou donos de animais antes de serem resgatados. Após a soltura, os animais enfrentaram ameaças que nunca aprenderam a lidar. Alguns foram mortos por predadores. Outros não conseguiram encontrar comida suficiente. Alguns parecem ter morrido de estresse ou ferimentos relacionados ao tempo em cativeiro.
Comunidades locais testemunham uma crise silenciosa
Moradores próximos aos parques sabiam que os lóris estavam lá. Alguns já os tinham visto na natureza antes. Mas poucos perceberam o quão mal os animais resgatados estavam se saindo. O autor principal do estudo, um biólogo da vida selvagem da Universidade de Dhaka, disse que os resultados foram piores do que o esperado.
Bangladesh é um dos poucos países onde os lóris-de-bengala ainda sobrevivem na natureza. A espécie é classificada como ameaçada de extinção. A perda de habitat e o comércio de animais de estimação os levaram perto da extinção local. Para moradores e agentes de conservação que ajudaram nos resgates, a alta taxa de mortalidade foi uma surpresa dolorosa.
O que os números de sobrevivência realmente significam
O estudo monitorou os lóris por até três meses. A maioria morreu nas primeiras duas semanas. A predação foi a principal causa de morte. Os lóris se moviam devagar e frequentemente dormiam em galhos expostos, tornando-se alvos fáceis para civetas, cobras e aves de rapina.
Lóris em cativeiro também não tinham habilidades para encontrar fontes tradicionais de alimento. Na natureza, eles comem goma, néctar e insetos. Animais resgatados às vezes ignoravam esses alimentos e perdiam peso rapidamente. Um lóris foi atropelado por um veículo em uma estrada que cortava o santuário.
O único sobrevivente se adaptou bem. Encontrou comida, evitou predadores e se movimentou pela floresta à noite. Mas os pesquisadores alertam que um sucesso não significa que o método funciona.
Um olhar mais atento sobre resgate e soltura
Operações de resgate de animais selvagens em Bangladesh cresceram nos últimos anos. Animais apreendidos são frequentemente soltos rapidamente para evitar longas estadias em abrigos lotados. O estudo sugere que, sem preparação, a soltura pode fazer mais mal do que bem.
Os pesquisadores recomendam um período de treinamento pré-soltura. Os lóris poderiam ser mantidos em recintos externos grandes onde pudessem praticar escalada, forrageamento e evitar ameaças antes de enfrentar a floresta real. Eles também sugerem soltar os animais em grupos, em vez de sozinhos, já que os lóris são sociais e podem aprender uns com os outros.
Por enquanto, o estudo oferece uma medida sóbria de como é difícil desfazer os danos do comércio de animais selvagens. Os lóris foram salvos de um perigo apenas para enfrentar outro. O destino deles não é exclusivo de Bangladesh. Problemas semelhantes foram relatados na Indonésia e no Vietnã, onde lóris também são traficados e soltos com pouco acompanhamento.
As coleiras de rádio eventualmente pararam de transmitir. O último sinal veio de um lóris que estava vivo há 37 dias. Então a floresta ficou em silêncio.
