O Nepal moveu 76 rinocerontes-indianos para novas áreas protegidas na última década, um número que parece uma clara vitória na conservação. Mas as pastagens e zonas úmidas das quais esses rinocerontes agora dependem estão encolhendo rapidamente.
Uma década de mudança de rinocerontes, um por um
Entre 2016 e 2026, o Departamento de Parques Nacionais e Conservação da Vida Selvagem do Nepal translocou 76 rinocerontes do Parque Nacional de Chitwan para outras duas áreas protegidas: o Parque Nacional de Bardia e o Parque Nacional de Shuklaphanta. O objetivo era espalhar a população e reduzir o risco de um único surto de doença ou evento de caça furtiva eliminar uma grande parte dos rinocerontes do país. Chitwan, nas terras baixas do sul do Nepal, abriga a maior parte dos cerca de 752 rinocerontes do país. Mover animais para novos habitats também ajuda a restaurar populações em lugares onde os rinocerontes desapareceram décadas atrás.
As pastagens estão desaparecendo sob os pés dos rinocerontes
Conservacionistas locais e funcionários dos parques agora dizem que o programa de translocação tem um problema oculto. Os rinocerontes estão chegando em parques onde seu habitat preferido, pastagens abertas e zonas úmidas, está sendo tomado por florestas e espécies de plantas invasoras. Em Bardia e Shuklaphanta, a sucessão natural e a propagação de plantas não nativas reduziram a área de áreas de alimentação primárias dos rinocerontes. Rinocerontes precisam de grandes áreas de pastagem para pastar e, sem manejo ativo, esses espaços estão encolhendo. As autoridades dos parques começaram a limpar espécies invasoras e usar queimadas controladas para restaurar as pastagens, mas o trabalho é lento e caro.
Por que as comunidades locais sentem a pressão
As pessoas que vivem perto dos parques também sentem os efeitos. À medida que o número de rinocerontes cresce nesses novos locais, mais animais vagam para fora dos limites dos parques em busca de comida. Danos às plantações e preocupações com a segurança aumentaram nas vilas ao redor de Bardia e Shuklaphanta. Agricultores relatam rinocerontes pisoteando campos de arroz e trigo, e alguns pediram melhor compensação ou barreiras mais fortes. Funcionários dos parques reconhecem a tensão e dizem que estão trabalhando com governos locais para melhorar cercas e equipes de resposta. Mas a causa raiz, a falta de habitat de qualidade dentro dos parques, permanece sem solução.
O programa de translocação de rinocerontes do Nepal é frequentemente apresentado como modelo para outros países. Os números são reais: 76 animais movidos, nenhuma morte durante o transporte e novas populações estabelecidas. Mas esses números não contam a história completa. Sem investimento sustentado na restauração de habitats e nas relações com as comunidades, o sucesso da mudança dos rinocerontes pode ser desfeito pela perda lenta dos lugares onde eles precisam viver.
