A OMS validou o Senegal como tendo eliminado o tracoma como problema de saúde pública, transformando uma campanha de longa duração contra a cegueira evitável em uma das maiores vitórias recentes do país na área da saúde. O marco coloca o Senegal entre um grupo ainda limitado de países que conseguiram reduzir a doença abaixo dos limites de eliminação.
Uma campanha que levou décadas
O tracoma era conhecido no Senegal desde o início dos anos 1900 e foi confirmado como uma das principais causas de cegueira através de pesquisas nas décadas de 1980 e 1990. O Senegal juntou-se à aliança global de eliminação em 1998, realizou a primeira pesquisa nacional em 2000 e concluiu o mapeamento completo da doença até 2017. Durante esse período, o controle do tracoma tornou-se parte do sistema nacional de saúde ocular, em vez de um projeto secundário de curta duração.
A espinha dorsal da campanha foi a estratégia SAFE recomendada pela Organização Mundial da Saúde: cirurgia para o estágio tardio da doença que causa cegueira, antibióticos para eliminar a infecção, campanhas de limpeza facial e melhorias ambientais ligadas à água e saneamento. Segundo a OMS, o trabalho atingiu 2,8 milhões de pessoas em 24 distritos que precisavam de intervenção.
Por que isso importa além de uma única doença
O resultado é maior do que uma simples estatística de saúde. O tracoma se espalha mais facilmente onde a higiene é difícil, as casas estão lotadas e a água limpa é limitada. Isso significa que se livrar dele não é apenas uma questão de medicina. Também reflete mudanças nos sistemas de saúde pública, no alcance local e nas condições básicas de vida.
Para o Senegal, esta é a sua segunda eliminação de uma doença tropical negligenciada após a dracunculose. Para a região mais ampla, é mais um sinal de que doenças que antes eram tratadas como fatos permanentes da vida podem ser combatidas com investimento público de longo prazo e trabalho local paciente. A OMS afirma que a África ainda carrega a grande maioria da carga global de tracoma, portanto, o progresso do Senegal oferece aos países vizinhos um modelo prático, e não apenas uma história de sucesso simbólica.
A doença não desapareceu do mapa global, e o Senegal ainda terá que monitorar áreas onde o tracoma era comum para prevenir o ressurgimento. Mas depois de mais de um século convivendo com a infecção, o país fechou um capítulo que moldou a visão, a escolaridade, o trabalho e a vida diária de gerações.
