Die WHO hat bestätigt, dass Senegal das Trachom als Problem der öffentlichen Gesundheit eliminiert hat. Damit wurde ein langjähriger Kampf gegen vermeidbare Erblindung zu einem der größten jüngsten Gesundheitserfolge des Landes. Dieser Meilenstein reiht Senegal in eine noch kleine Gruppe von Ländern ein, die die Krankheit unter die Eliminierungsschwellen gedrückt haben.
Eine Kampagne, die Jahrzehnte dauerte
Das Trachom war in Senegal seit Anfang des 20. Jahrhunderts bekannt und wurde durch Erhebungen in den 1980er und 1990er Jahren als Hauptursache für Erblindung bestätigt. Senegal trat 1998 der globalen Eliminierungsallianz bei, führte 2000 eine erste nationale Erhebung durch und schloss die vollständige Kartierung der Krankheit bis 2017 ab. In dieser Zeit wurde die Trachom-Bekämpfung Teil des nationalen Augengesundheitssystems und kein kurzfristiges Nebenprojekt.
Das Rückgrat der Kampagne war die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlene SAFE-Strategie: Chirurgie für das späte, erblindende Stadium der Krankheit, Antibiotika zur Beseitigung der Infektion, Kampagnen für saubere Gesichter und Umweltverbesserungen im Zusammenhang mit Wasser und sanitären Einrichtungen. Laut WHO erreichte die Arbeit 2,8 Millionen Menschen in 24 Distrikten, die Interventionen benötigten.
Warum dies über eine einzelne Krankheit hinaus wichtig ist
Das Ergebnis ist mehr als eine einzelne Gesundheitsstatistik. Trachom verbreitet sich am leichtesten dort, wo Hygiene schwierig ist, Haushalte überfüllt sind und sauberes Wasser knapp ist. Das bedeutet, dass die Beseitigung nicht nur eine Frage der Medizin ist. Sie spiegelt auch Veränderungen in den öffentlichen Gesundheitssystemen, der lokalen Aufklärungsarbeit und den grundlegenden Lebensbedingungen wider.
Für Senegal ist dies nach der Guineawurm-Krankheit die zweite Eliminierung einer vernachlässigten Tropenkrankheit. Für die weitere Region ist es ein weiteres Zeichen dafür, dass Krankheiten, die einst als dauerhafte Gegebenheiten des Lebens galten, durch langfristige öffentliche Investitionen und geduldige lokale Arbeit zurückgedrängt werden können. Die WHO sagt, dass Afrika immer noch den überwältigenden Großteil der globalen Trachom-Last trägt, daher bietet Senegals Fortschritt den Nachbarländern ein praktisches Modell und nicht nur eine symbolische Erfolgsgeschichte.
Die Krankheit ist nicht von der globalen Landkarte verschwunden, und Senegal muss weiterhin Gebiete überwachen, in denen Trachom einst verbreitet war, um ein Wiederaufflammen zu verhindern. Aber nach mehr als einem Jahrhundert des Zusammenlebens mit der Infektion hat das Land ein Kapitel geschlossen, das Sehkraft, Schulbildung, Arbeit und tägliches Leben über Generationen geprägt hat.
