A Europa agora tem um conjunto completo de quatro olhos de radar no céu. O satélite Copernicus Sentinel-1D, lançado em novembro passado da Guiana Francesa, passou nos testes de comissionamento em órbita e está totalmente operacional. Isso significa que toda a constelação Sentinel-1 finalmente foi implantada, um marco que levou mais de uma década para ser alcançado.
Uma constelação reconstruída após uma falha em 2022
A missão Sentinel-1 foi originalmente projetada como um par de satélites idênticos orbitando a Terra a 180 graus de distância. O Sentinel-1A foi lançado em 2014, e o Sentinel-1B seguiu em 2016. Mas em agosto de 2022, o Sentinel-1B sofreu uma anomalia técnica que o deixou incapaz de coletar dados. Essa lacuna forçou uma reconstrução. O Sentinel-1C foi lançado em 2024 para restaurar a constelação, e o Sentinel-1D se juntou a ele em órbita um ano depois. Agora, ambas as posições estão preenchidas novamente.
Vendo através das nuvens, dia e noite
Cada satélite carrega um radar de abertura sintética que pode imagear a superfície da Terra em todas as condições climáticas, dia ou noite. Essa capacidade torna a constelação indispensável para monitorar desastres naturais, gelo marinho, deformação do solo e desmatamento. Equipes de emergência, cientistas e formuladores de políticas ao redor do mundo dependem desses dados. Os satélites rastrearam enchentes na Austrália, derramamentos de óleo na costa de Portugal, deformação por terremoto em Mianmar e movimento de gelo na Antártida.
Duas décadas de vigilância contínua por radar
A série Sentinel-1 está a caminho de fornecer duas décadas ininterruptas de observações por radar. Esse longo conjunto de dados fortalece o papel da Europa na observação da Terra. A missão começou como a pedra angular do Copernicus, o programa de monitoramento ambiental baseado no espaço da União Europeia. Com todos os quatro satélites agora ativos, o sistema oferece cobertura mais frequente e maior resiliência contra falhas futuras.
