Muchos ascensores en el Reino Unido están clasificados para transportar menos personas de las que podían soportar hace una generación, porque el pasajero promedio ahora pesa más. Un nuevo estudio ha encontrado que las suposiciones estándar de capacidad utilizadas por los fabricantes no han seguido el ritmo del aumento de los niveles de obesidad, lo que significa que un ascensor lleno podría exceder su límite de carga máxima.
Un límite de peso escrito para una era más ligera
Investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Bristol analizaron datos sobre las tendencias de peso corporal y los compararon con las especificaciones de diseño de ascensores de pasajeros típicos. Descubrieron que la suposición estándar de 75 kilogramos por persona, o aproximadamente 11 stone y 7 libras, ahora está desactualizada. El adulto promedio en el Reino Unido pesa aproximadamente 80 kilogramos, y para los grupos de mayor edad la cifra es más alta. En un ascensor clasificado para 10 personas, esa diferencia suma 50 kilogramos, suficiente para llevar el ascensor por encima de su umbral de seguridad.
A quién afecta y por qué importa
El estudio fue publicado en la revista BMJ Public Health. Los investigadores examinaron ascensores en edificios públicos, hospitales y bloques residenciales. Advirtieron que el desajuste entre el peso corporal real y las suposiciones de diseño crea un riesgo de seguridad, especialmente en emergencias cuando los ascensores se utilizan para evacuación. El problema también plantea cuestiones de equidad. Las personas con cuerpos más grandes pueden sentirse no bienvenidas o inseguras al usar ascensores que parecen estar llenos, incluso cuando el ascensor no está abarrotado. Los investigadores pidieron directrices actualizadas de los reguladores y fabricantes para reflejar los datos actuales de la población.
Una brecha entre diseño y realidad
La capacidad del ascensor no es solo una cuestión de conveniencia. Es una característica de seguridad. La sobrecarga puede causar fallos mecánicos, paradas repentinas o, en casos raros, una caída libre. El estudio señaló que las regulaciones de construcción del Reino Unido no se han revisado para tener en cuenta el aumento del peso corporal promedio en las últimas décadas. Los investigadores recomendaron que los nuevos ascensores se diseñen con una asignación de peso por persona más alta, y que los ascensores existentes sean reevaluados. También sugirieron que la señalización en los ascensores muestre el peso máximo en kilogramos en lugar de un número de personas, para evitar confusiones.
Esta brecha entre el peso para el que están construidos los ascensores y el peso de las personas que los usan no es exclusiva del Reino Unido. Pero el estudio deja claro que en un país donde las tasas de obesidad han aumentado de manera constante, la infraestructura no se ha puesto al día. Los hallazgos no asignan culpas ni piden cambios de política específicos. Simplemente señalan que un número en una placa puede que ya no coincida con la realidad de quién entra.
