De nombreux ascenseurs au Royaume-Uni sont conçus pour transporter moins de personnes qu'il y a une génération, car le poids moyen des passagers a augmenté. Une nouvelle étude révèle que les hypothèses de capacité standard utilisées par les fabricants n'ont pas suivi la hausse de l'obésité, ce qui signifie qu'une cabine pleine pourrait dépasser sa charge maximale autorisée.
Une limite de poids écrite pour une époque plus légère
Des chercheurs des universités de Cambridge et de Bristol ont analysé les tendances du poids corporel et les ont comparées aux spécifications des ascenseurs typiques. Ils ont constaté que l'hypothèse standard de 75 kilogrammes par personne est désormais obsolète. L'adulte moyen au Royaume-Uni pèse environ 80 kilogrammes, et ce chiffre est plus élevé pour les groupes plus âgés. Dans un ascenseur prévu pour 10 personnes, cette différence s'accumule à 50 kilogrammes, assez pour dépasser le seuil de sécurité.
Qui est concerné et pourquoi c'est important
L'étude a été publiée dans la revue BMJ Public Health. Les chercheurs ont examiné des ascenseurs dans des bâtiments publics, des hôpitaux et des immeubles résidentiels. Ils ont averti que le décalage entre le poids réel et les hypothèses de conception crée un risque de sécurité, surtout en cas d'urgence lors d'évacuations. Le problème soulève aussi des questions d'équité. Les personnes plus corpulentes peuvent se sentir mal à l'aise ou en insécurité dans des ascenseurs qui semblent pleins, même quand la cabine n'est pas bondée. Les chercheurs ont appelé à une mise à jour des directives par les régulateurs et les fabricants pour refléter les données actuelles de la population.
Un fossé entre la conception et la réalité
La capacité des ascenseurs n'est pas qu'une question de confort. C'est une caractéristique de sécurité. La surcharge peut provoquer une panne mécanique, des arrêts brusques ou, dans de rares cas, une chute libre. L'étude note que les règlements de construction britanniques n'ont pas été révisés pour tenir compte de l'augmentation du poids corporel moyen au cours des dernières décennies. Les chercheurs recommandent que les nouveaux ascenseurs soient conçus avec une marge de poids par personne plus élevée, et que les ascenseurs existants soient réévalués. Ils suggèrent également que les panneaux dans les ascenseurs indiquent le poids maximum en kilogrammes plutôt qu'un nombre de personnes, pour éviter toute confusion.
Ce fossé entre le poids pour lequel les ascenseurs sont construits et celui des personnes qui les utilisent n'est pas propre au Royaume-Uni. Mais l'étude montre clairement que dans un pays où les taux d'obésité ont augmenté régulièrement, les infrastructures n'ont pas suivi. Les conclusions n'attribuent pas de blame et ne réclament pas de changements politiques spécifiques. Elles soulignent simplement qu'un chiffre sur une plaque peut ne plus correspondre à la réalité de qui monte à bord.
