Durante años, los médicos creyeron que los infartos lacunares ocurrían cuando depósitos de grasa obstruían pequeñas arterias del cerebro. Un nuevo estudio publicado el miércoles revela que ocurre lo contrario. Estos infartos, que afectan a unas 35.000 personas en el Reino Unido cada año, en realidad son causados por arterias que se han ensanchado demasiado.
Lo que encontraron los investigadores dentro del cerebro
Los científicos descubrieron que los infartos lacunares, que representan una cuarta parte de todos los infartos en el Reino Unido, están relacionados con el agrandamiento y ensanchamiento de las arterias cerebrales. Este hallazgo echa por tierra la suposición de larga data de que los bloqueos por acumulación de grasa eran los culpables. El estudio sugiere que las arterias se expanden en lugar de obstruirse, lo que provoca un tipo diferente de daño.
Por qué esto importa para el tratamiento
El descubrimiento puede explicar por qué algunos medicamentos no funcionan bien en pacientes que han sufrido infartos lacunares. Los tratamientos estándar diseñados para prevenir obstrucciones pueden ser menos efectivos cuando el problema subyacente es el ensanchamiento arterial. Los investigadores esperan que el hallazgo lleve a terapias mejor dirigidas para las miles de personas afectadas cada año en todo el Reino Unido.
Qué pasó y quiénes participaron
El estudio fue realizado por investigadores en el Reino Unido que analizaron escáneres cerebrales y muestras de tejido de pacientes que habían sufrido infartos lacunares. Compararon estos con cerebros sanos y encontraron patrones consistentes de ensanchamiento arterial en el grupo de infartos. Las comunidades médicas locales han tomado nota porque los infartos lacunares son comunes y a menudo discapacitantes, aunque su causa seguía siendo poco comprendida.
Este nuevo entendimiento cambia el enfoque de prevenir obstrucciones a entender por qué y cómo se ensanchan las arterias cerebrales. Para las 35.000 personas en el Reino Unido que sufren un infarto lacunar cada año, y para muchas más en todo el mundo, la investigación abre un nuevo camino hacia una atención más efectiva.
