Científicos chinos de cohetes han calculado la forma más efectiva de hacer explotar un asteroide que se dirige a la Tierra: golpearlo con una bomba nuclear a corta distancia, no desde lejos. El hallazgo proviene de un nuevo estudio de investigadores de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento en Pekín, quienes simularon escenarios de desviación nuclear contra una roca espacial amenazante. Su conclusión es que una explosión nuclear detonada a solo 1 o 2 kilómetros de la superficie del asteroide sería mucho más efectiva que un impacto desde una distancia mayor.
Una explosión de cerca supera a un disparo de lejos
El equipo modeló un asteroide de 100 metros de ancho, similar en tamaño al que causó el evento de Tunguska en 1908, y probó diferentes distancias de explosión nuclear. Encontraron que una detonación a 1 o 2 kilómetros entregaría suficiente energía para desviar el asteroide de su curso, mientras que una explosión desde 10 kilómetros de distancia tendría poco efecto. La clave es que cuanto más cerca esté la explosión, más energía absorbe la superficie del asteroide, creando un empuje más fuerte del material vaporizado.
Por qué China piensa en esto ahora
La investigación, publicada en la revista Acta Astronautica, es parte del esfuerzo más amplio de China para desarrollar capacidades de defensa planetaria. El país ha anunciado planes para lanzar una misión de prueba para desviar un asteroide pequeño para 2030, y este estudio ayuda a refinar la estrategia. Para los científicos chinos, el trabajo no es solo teórico: se están preparando para la posibilidad real de que un asteroide grande pueda algún día amenazar la Tierra, y quieren saber la mejor manera de detenerlo.
El interés local en el estudio es alto porque China está invirtiendo fuertemente en exploración espacial y defensa. Los investigadores dicen que sus hallazgos podrían informar futuras misiones, no solo en China sino a nivel mundial, mientras las naciones consideran cómo proteger el planeta de un impacto cósmico. El estudio también destaca la importancia de la detección temprana, ya que una desviación nuclear requeriría años de advertencia para llegar al asteroide a tiempo.
Un paso práctico para la defensa planetaria
El estudio ofrece una respuesta concreta a una pregunta que ha sido debatida durante mucho tiempo: ¿a qué distancia debería estar una bomba nuclear de un asteroide para funcionar mejor? Al mostrar que la detonación a corta distancia es la más efectiva, el equipo chino ha dado a los planificadores de defensa planetaria un objetivo claro. Aunque la idea de bombardear un asteroide suena a ciencia ficción, la investigación es un paso serio para convertirlo en una opción viable si alguna vez surge la necesidad.
