Chinesische Raketenwissenschaftler haben berechnet, wie man einen auf die Erde zurasenden Asteroiden am effektivsten sprengt: mit einer Atombombe aus nächster Nähe, nicht aus großer Entfernung. Das Ergebnis stammt aus einer neuen Studie von Forschern der China Academy of Launch Vehicle Technology in Peking, die nukleare Ablenkszenarien gegen einen bedrohlichen Weltraumfelsen simulierten. Ihr Fazit: Eine nukleare Explosion, die nur 1 bis 2 Kilometer von der Asteroidenoberfläche entfernt gezündet wird, wäre weitaus effektiver als ein Schlag aus größerer Distanz.
Ein Schlag aus nächster Nähe schlägt einen Schuss aus der Ferne
Das Team modellierte einen 100 Meter breiten Asteroiden, ähnlich groß wie der, der 1908 das Tunguska-Ereignis verursachte, und testete verschiedene nukleare Sprengdistanzen. Sie fanden heraus, dass eine Detonation in 1 bis 2 Kilometern Entfernung genug Energie liefern würde, um den Asteroiden von seiner Bahn abzubringen, während eine Explosion aus 10 Kilometern Entfernung kaum Wirkung hätte. Der Schlüssel liegt darin, dass die Explosion umso mehr Energie von der Asteroidenoberfläche absorbiert, je näher sie ist, was einen stärkeren Schub durch das verdampfte Material erzeugt.
Warum China jetzt darüber nachdenkt
Die im Journal Acta Astronautica veröffentlichte Forschung ist Teil von Chinas breiteren Bemühungen, planetare Verteidigungsfähigkeiten zu entwickeln. Das Land hat Pläne angekündigt, bis 2030 eine Testmission zur Ablenkung eines kleinen Asteroiden zu starten, und diese Studie hilft, die Strategie zu verfeinern. Für chinesische Wissenschaftler ist die Arbeit nicht nur theoretisch: Sie bereiten sich auf die reale Möglichkeit vor, dass ein großer Asteroid eines Tages die Erde bedrohen könnte, und sie wollen wissen, wie man ihn am besten stoppt.
Das lokale Interesse an der Studie ist groß, weil China stark in Weltraumforschung und -verteidigung investiert. Die Forscher sagen, ihre Ergebnisse könnten zukünftige Missionen informieren, nicht nur in China, sondern weltweit, da Nationen darüber nachdenken, wie sie den Planeten vor einem kosmischen Einschlag schützen können. Die Studie unterstreicht auch die Bedeutung der Früherkennung, da eine nukleare Ablenkung Jahre der Vorwarnung erfordern würde, um den Asteroiden rechtzeitig zu erreichen.
Ein praktischer Schritt für die planetare Verteidigung
Die Studie bietet eine konkrete Antwort auf eine lange debattierte Frage: Wie nah muss eine Atombombe an einem Asteroiden sein, um am besten zu wirken? Indem das chinesische Team zeigt, dass eine Detonation aus nächster Nähe am effektivsten ist, hat es den Planern der planetaren Verteidigung ein klares Ziel gesetzt. Während die Idee, einen Asteroiden zu atomisieren, nach Science-Fiction klingt, ist die Forschung ein ernsthafter Schritt, um sie zu einer tragfähigen Option zu machen, falls die Notwendigkeit jemals eintritt.
