Estudio revela que los huevos ecológicos son peores para el clima que los de gallinas enjauladas

Los huevos ecológicos, a menudo vistos como el estándar de oro para una alimentación ética, podrían ser peores para el clima que los huevos de gallinas enjauladas. Un nuevo estudio del Reino Unido ha descubierto que las gallinas ecológicas de corral producen significativamente más emisiones de carbono por huevo que sus contrapartes enjauladas. La investigación, realizada por un equipo de la Universidad de Cambridge y publicada en la revista Environmental Science and Technology, comparó la huella de carbono de huevos de diferentes sistemas de producción. Los científicos rastrearon las emisiones a lo largo de toda la cadena de producción, desde la producción de alimento hasta el manejo del estiércol. La diferencia clave se reduce al alimento. Las gallinas ecológicas comen más porque son más activas y necesitan más energía para mantenerse calientes en condiciones exteriores. También crecen más lentamente y ponen menos huevos durante su vida. Esto significa que cada huevo ecológico requiere más alimento para producirse, y la producción de alimento es la mayor fuente de emisiones en la producción de huevos. Las gallinas enjauladas, por el contrario, se mantienen en interiores en entornos estrictamente controlados. Se mueven menos, comen menos y ponen más huevos. El estudio encontró que los huevos ecológicos producen aproximadamente un 20 por ciento más de emisiones de gases de efecto invernadero por huevo que los huevos de sistemas enjaulados. Los huevos de corral que no son ecológicos también tenían una huella de carbono más alta que los huevos de jaula, pero no tan alta como los ecológicos. Los hallazgos han generado debate en el Reino Unido, donde las ventas de huevos ecológicos han crecido constantemente mientras los consumidores intentan tomar decisiones ambientalmente conscientes. Muchos compradores pagan un precio superior por los huevos ecológicos creyendo que son mejores para el planeta. El estudio desafía esa suposición directamente. Agricultores locales y activistas alimentarios han reaccionado con sentimientos encontrados. Algunos argumentan que el estudio ignora otros beneficios ambientales de los sistemas ecológicos, como una mejor salud del suelo y biodiversidad. Otros dicen que resalta un difícil equilibrio entre el bienestar animal y los objetivos climáticos. Las gallinas ecológicas viven más tiempo y tienen más espacio para deambular, pero eso tiene un costo climático medible. Los investigadores enfatizan que su trabajo no es un argumento para mantener gallinas en jaulas. Señalan que todos los huevos tienen una huella de carbono relativamente baja en comparación con otras proteínas animales como la carne de res o el cordero. El estudio simplemente busca dar a los consumidores una imagen más clara del impacto climático de sus elecciones. Al final, la decisión sobre qué huevos comprar implica sopesar múltiples valores: bienestar animal, impacto ambiental y costo. El estudio añade una nueva capa a ese cálculo, mostrando que lo que parece una elección ecológica directa puede tener consecuencias climáticas ocultas.