Una startup alemana acaba de hacer historia al lanzar el primer cohete orbital desde Europa continental. El cohete Spectrum de Isar Aerospace despegó desde el puerto espacial de Andøya en Noruega, marcando un hito importante para las ambiciones espaciales del continente.
Un segundo intento tras un primer vuelo breve
El lanzamiento tuvo lugar a las 21:12 BST, con el cohete Spectrum de dos etapas elevándose desde la plataforma. Este fue el segundo vuelo del cohete, tras una primera prueba en 2025 que duró solo 30 segundos pero demostró que el vehículo podía despegar de la plataforma. Esa prueba anterior demostró una de las partes más difíciles del vuelo espacial: el despegue.
Esta vez, Spectrum llevó seis CubeSats comerciales y educativos, junto con un experimento diseñado para probar nuevas tecnologías en órbita. La misión, llamada 'Onward and Upward', también tiene como objetivo proporcionar experiencias educativas a estudiantes de toda Europa.
Una década de apoyo y una nueva era para los lanzadores europeos
Isar Aerospace fue fundada hace solo ocho años y ha recibido apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA) a través de su programa Boost!. La compañía también ganó la primera Competición de Microlanzadores de la Agencia Espacial Alemana en DLR, que ayudó a seleccionar las cargas útiles para este vuelo.
El Director General de la ESA, Josef Aschbacher, calificó el lanzamiento de histórico y elogió el logro de la compañía. El vuelo también marca un paso clave en el Desafío de Lanzadores Europeos de la ESA, que requiere que los proveedores alcancen la órbita para 2027. Isar Aerospace es la primera en cumplir este hito.
Lo que esto significa para el sector espacial europeo
El exitoso lanzamiento desde suelo noruego representa una nueva capacidad para Europa. Hasta ahora, ningún lanzamiento orbital había ocurrido desde el propio continente. El cohete Spectrum, de 28 metros de altura y 2 metros de ancho, está diseñado para llevar cargas útiles de hasta 1000 kilogramos a la órbita terrestre baja.
La Directora de Transporte Espacial de la ESA, Géraldine Naja, señaló que Isar Aerospace es la primera empresa europea en alcanzar la órbita con su propio vehículo de lanzamiento. Este logro podría allanar el camino para servicios de lanzamiento más diversos y autónomos en Europa, reduciendo la dependencia de otras partes del mundo para el acceso al espacio.
