Una mujer keniana ha ganado el derecho a heredar las tierras de su padre después de una batalla legal que duró tres décadas. El Tribunal Superior en Meru dictaminó que las tradiciones consuetudinarias que impedían a las hijas heredar propiedades son inconstitucionales. La decisión desafía directamente prácticas arraigadas en muchas comunidades kenianas donde la tierra solo pasa a herederos varones.
Una lucha de 30 años contra la tradición
Monica Muthoni llevó su caso a los tribunales en los años 90 después de que su padre muriera y sus tierras fueran entregadas a sus hermanos. Bajo las leyes consuetudinarias de la comunidad Meru, las mujeres no podían heredar tierras. Muthoni argumentó que esto violaba sus derechos constitucionales. El caso avanzó lentamente por el sistema legal durante años antes de llegar al Tribunal Superior.
Lo que decidió el tribunal
El juez Edward Muriithi dictaminó que la ley consuetudinaria que impedía a las mujeres heredar tierras es incompatible con la Constitución de Kenia. La Constitución garantiza un trato igualitario independientemente del género. El juez ordenó que Muthoni reciba su parte de la herencia de su padre. El fallo aplica al caso específico, pero sienta un precedente legal para disputas similares en todo el país.
La gente local en el condado de Meru siguió de cerca el caso. La tierra es la principal fuente de riqueza y seguridad para la mayoría de las familias en las zonas rurales de Kenia. Las mujeres a las que se les niega la herencia a menudo dependen de parientes varones o enfrentan la falta de vivienda. La decisión ha generado conversaciones en las aldeas sobre si otras familias permitirán ahora que las hijas reclamen su parte de las tierras familiares.
Muthoni dijo que sintió alivio después del fallo. Les dijo a los periodistas que había esperado mucho tiempo por justicia. Sus abogados dijeron que la decisión afirma que las prácticas culturales no pueden anular los derechos constitucionales.
El fallo no cambia automáticamente las prácticas de herencia en todas las comunidades kenianas. Pero les da a las mujeres una herramienta legal para impugnar la discriminación en los tribunales. Para las familias que han seguido las reglas consuetudinarias de herencia durante generaciones, la decisión puede forzar un difícil ajuste de cuentas entre la tradición y la ley.
